Tổ chức Động vật Châu Á và Vườn Quốc gia Yok Đôn ký kết thỏa thuận hỗ trợ chuyển đổi mô hình du lịch voi.Tại buổi lễ, hai bên đã cam kết chuyển đổi từ mô hình du lịch “cưỡi voi” thông thường tại Vườn Quốc gia Yok Đôn sang mô hình du lịch đưa du khách đến tìm hiểu vẻ đẹp, đặc tính, hành vi tự nhiên của voi. Bên cạnh đó, giảm tối đa các hoạt động tương tác chạm, tiếp xúc trực tiếp với voi; không sử dụng voi trong hoạt động lễ hội; nâng cao nhận thức của cộng đồng về bảo tồn động vật hoang dã, bảo tồn thiên nhiên.
Tổ chức Động vật châu Á hỗ trợ 65.000 USD để Vườn Quốc gia Yok Đôn chuyển đổi mô hình. Thời gian thực hiện dự án từ tháng 7/2018 đến tháng 7/2023. Ngoài đầu tư trực tiếp chuyển đổi mô hình, Tổ chức Động vật châu Á cũng cam kết cử cán bộ, chuyên gia hỗ trợ Vườn Quốc gia Yok Đôn xây dựng, duy trì hiệu quả mô hình du lịch thân thiện với voi. Ngoài ra, quảng bá mô hình du lịch mới về voi tại Vườn Quốc gia Yok Đôn đến cộng đồng quốc tế.
Theo ông Phạm Tuấn Linh - Phó Giám đốc phụ trách Vườn Quốc gia Yok Đôn, hiện vườn đang quản lý 3 cá thể voi nhà trong tuần tra và phát triển du lịch sinh thái. Cách đây 3 năm, Vườn Quốc gia Yok Đôn đã chuyển dần hình thức du lịch thông thường (cưỡi voi) sang thân thiện với voi. Mô hình du lịch mới sẽ góp phần mang lại lợi ích cho chủ voi, nài voi, cộng đồng địa phương. Cùng với đó mở ra cơ hội giáo dục thay đổi nhận thức của cộng đồng về bảo tồn động vật hoang dã, bảo tồn thiên nhiên và quảng bá mô hình du lịch mới đến du khách trong nước, quốc tế.
Phát biểu tại lễ ký kết, ông David Neale, Giám đốc Phúc lợi động vật - Tổ chức Động vật châu Á cho biết: Xu hướng trên thế giới đang chuyển dần du lịch thân thiện hơn với môi trường. Tại Việt Nam, Vườn Quốc gia Yok Đôn là đơn vị đầu tiên cam kết chuyển đổi mô hình sử dụng du lịch cưỡi voi thông thường sang một mô hình mới, ngắm những cá thể voi tự do di chuyển, thể hiện hành vi tự nhiên trong môi trường. Đây là cơ hội để Vườn Quốc gia Yok Đôn bảo tồn động vật hoang dã, thiên nhiên, mang lại phúc lợi cho voi và thu hút khách du lịch trong nước, quốc tế đến với Vườn Quốc gia Yok Đôn.
Tỉnh Đắk Lắk hiện có 45 cá thể voi nhà tập trung tại hai huyện Buôn Đôn và Lắk.