Theo báo cáo thường niên của Cisco mang tên "Cisco® Visual Networking Index (VNI) Global Mobile Data Traffic Forecast for 2012 to 2017", lưu lượng dữ liệu di động trên toàn cầu sẽ tăng 13 lần trong vòng 5 năm tới, đạt 11,2 exabyte mỗi tháng (tương đương với mức 134 exabyte mỗi năm) vào năm 2017. Tốc độ tăng trưởng đều đặn của lưu lượng di động được dự báo dựa trên sự gia tăng liên tục một cách mạnh mẽ số lượng các kết nối Internet từ di động (bao gồm các thiết bị cá nhân và các ứng dụng giữa các thiết bị với nhau - M2M). Con số này dự báo sẽ vượt qua dân số toàn cầu (Liên hiệp quốc ước tính là 7,6 tỷ người).
Tốc độ tăng trưởng lưu lượng dữ liệu di động toàn cầu theo dự báo trong giai đoạn 2012 – 2017 tương ứng với tỷ lệ tăng trưởng kép hàng năm ở mức 66%. Lưu lượng truy cập Internet từ di động sẽ gia tăng đáng kể lên 3,7 exabytes mỗi tháng trong giai đoạn chỉ từ năm 2016 đến 2017, tăng hơn 4 lần so với toàn bộ lưu lượng truy cập Internet từ di động ước tính của năm 2012 (884 petabyte mỗi tháng).
Trong giai đoạn dự báo từ 2012 – 2017, Cisco ước tính lưu lượng dữ liệu di động toàn cầu sẽ vượt xa lưu lượng dữ liệu cố định đến ba lần. Những xu thế nổi bật sau đây sẽ định hướng cho sự phát triển của lưu lượng dữ liệu di động: Số lượng người sử dụng thiết bị di động nhiều hơn: Đến năm 2017, sẽ có 5,2 tỷ người sử dụng thiết bị di động (tăng từ 4,3 tỷ của năm 2012); Số lượng kết nối di động nhiều hơn: Đến năm 2017, sẽ có hơn 10 tỷ thiết bị/kết nối di động, bao gồm hơn 1,7 tỷ kết nối giữa các thiết bị với nhau M2M (tăng từ 7 tỷ thiết bịđã được kết nối và các kết nối M2Mtrong năm 2012); Tốc độ đường truyền di động tăng: Tốc độ mạng di động toàn cầu trung bình sẽ tăng 7 lần từ 0,5 Mbps năm 2012 đến 3,9 Mpbs năm 2017; Số lượng các đoạn video từ thiết bị di động tăng lên: Đến năm 2017, các đoạn video từ thiết bị di động sẽ chiếm 66% lưu lượng dữ liệu di động toàn cầu (tăng từ 51% của năm 2012).
Để giải quyết nhu cầu gia tăng về kết nối Internet di động, và giải quyết sự thiếu hụt của thế hệ thiết bị di động mới và chi phí cũng như mức độ phức tạp trong quá trình phát triển các hệ thống phát tín hiệu di động bán kính lớn, các nhà cung cấp dịch vụ đang tìm cách đẩy mạnh việc giảm tải lưu lượng sang các hệ thống cố định hay hệ thống không dây Wi-Fi.
Trong năm 2012, 33% tổng lưu lượng dữ liệu di động toàn cầu đã được giảm tải (tương đương 429 petabyte/ tháng). Đến năm 2017, sẽ có 46% tổng lưu lượng dữ liệu di động (tương đương 9,6 exabyte/ tháng) được giảm tải.