HLV trưởng đội tuyển Australia Graham Arnold liên tục chỉ đạo các học trò thực hiện đúng đấu pháp. Ảnh: THX/TTXVN
Phát biểu với báo giới, ông Arnold cho biết: “Chúng tôi đã có một hành trình không ít khó khăn. Nhưng nhìn vào mặt tích cực, tôi tin rằng điều này rất quan trọng: COVID-19 đã giúp đoàn kết đội ngũ này về mặt văn hóa, tình anh em, tình bạn”.
Theo ông Arnold, trong thời gian đại dịch COVID-19 bùng phát, các cầu thủ bị cách ly trong khách sạn. Họ không thể đi ra ngoài và đây chính là dịp để họ gặp nhau và giao lưu trong các phòng tập, cùng nhau chơi billiards, bóng bàn hay các hoạt động sinh hoạt tập thể khác. Nhà cầm quân này nhấn mạnh: “Điều đó thực sự đoàn kết các cầu thủ như một gia đình”.
Đại dịch COVID-19 cũng đã buộc đội tuyển Australia phải chơi 4 trận vòng loại World Cup 2022 ở Doha. Tuy nhiên, theo HLV Arnold, điều này đã mang lại cho các cầu thủ của ông một trải nghiệm về các sân vận động có điều hòa nhiệt độ tiên tiến, giống như trải nghiệm hiện này ở Qatar. Ông nói: “Chúng tôi đã thắng 6 trong 7 trận tại Qatar, vì vậy chúng tôi rất quen thuộc với các sân vận động, môi trường ở đây. Chúng tôi coi đây như sân nhà”.
Đội tuyển Australia đã bất bại trong 4 trận vòng loại ở Doha cho đến trận thua 1-4 trước nhà đương kim vô địch thế giới - đội tuyển Pháp. Tuy nhiên, Socceroos sau đó đã giành hai chiến thắng 1-0 liên tiếp trước Tunisia và Đan Mạch, để lần thứ hai lọt vào vòng loại trực tiếp của một kỳ World Cup.
Tại vòng 1/8 World Cup 2022, Australia sẽ đối đầu Argentina vào lúc 2h ngày 4/12 (theo giờ Việt Nam). Theo HLV Arnold, đội bóng của ông sẽ chơi chậm, thăm dò đối thủ và chờ thời cơ để ghi bàn. Nhà cầm quân này cũng cho rằng khát khao thi đấu và thể hiện hết mình của các cầu thủ Australia trước một cường quốc bóng đá hàng đầu thế giới sẽ là động lực thúc đẩy các tuyển thủ hướng tới mục tiêu cao nhất.