Thủ môn đội tuyển Đức Manuel Neuer không thể ngăn cản cú đệm bóng cận thành san bằng tỷ số 1-1 của Doan Ritsu (Nhật Bản), trong trận đấu thuộc bảng E. Ảnh: THX/TTXVN
Rất nhiều dự đoán trước giải đấu đã không xảy ra khi một loạt ứng cử viên cho ngôi vô địch gây thất vọng tại Qatar, trong khi các đội bóng "yếu thế" lại dệt nên những câu chuyện cổ tích ngọt ngào tới bất ngờ.
Đáng tiếc nhất phải kể đến trường hợp của đội tuyển Đức. Die Mannschaft có giải đấu đáng quên khi bị loại từ vòng bảng. Như vậy ở 2 kỳ World Cup gần nhất (2018 và 2022), đội bóng này đều không thể vượt qua vòng bảng.
Tại Qatar, "Cỗ xe tăng" khởi đầu bằng trận thua sốc 1-2 trước đội tuyển Nhật Bản, sau đó cầm hòa Tây Ban Nha với tỉ số 1-1. Ở lượt trận cuối, các học trò của huấn luyện viên (HLV) Hansi Flick giành chiến thắng 4-2 trước Costa Rica, nhưng rốt cuộc vẫn phải rời cuộc chơi do chỉ có thể đứng thứ 3 tại bảng H.
Đội tuyển Bỉ cũng mang tới thất vọng lớn cho người hâm mộ. Dàn cầu thủ "Thế hệ vàng" không thể giúp đội tuyển Bỉ vượt qua vòng bảng. Kevin De Bruyne có giải đấu đáng quên khi chơi mờ nhạt, không thể hiện được phong độ như khi anh thi đấu trong màu áo của Manchester City. Trong khi đó, Romelu Lukaku bị chỉ trích rất nhiều vì bỏ lỡ các cơ hội trong trận gặp Croatia.
Đội tuyển Serbia cũng được dự đoán là "ngựa ô" ở World Cup 2022, tuy nhiên họ chỉ giành được 1 điểm sau 3 trận tại vòng bảng.
Uruguay cũng gây thất vọng lớn khi không thể vượt qua vòng bảng. Sở hữu nhiều cầu thủ chơi bóng tại châu Âu nhưng rốt cuộc, Uruguay phải nhìn đội tuyển Hàn Quốc và đội tuyển Bồ Đào Nha giành vé vào vòng 1/8.
Ở chiều ngược lại, một số đại diện của bóng đá châu Á và châu Phi đã gây ấn tượng mạnh tại vòng bảng World Cup. Đội tuyển Nhật Bản của HLV Hajime Moriyasu là hiện tượng của vòng bảng World Cup 2022. Đội bóng "Xứ Mặt Trời mọc" bị đánh giá là không có cơ hội đi tiếp khi chung bảng với hai ứng cử viên vô địch năm nay là đội tuyển Đức và Tây Ban Nha. Tuy nhiên, "Samurai Xanh" đã tạo địa chấn khi thắng cả Đức lẫn Tây Ban Nha. Họ kết thúc vòng bảng ở vị trí dẫn đầu với 6 điểm - một kết quả rất bất ngờ.
Trong khi đó, đội tuyển Hàn Quốc với "đầu tàu" Son Heung-min cũng tạo bất ngờ khi thắng đội tuyển Bồ Đào Nha ở lượt trận cuối và giành vé đi tiếp. Trước giải đấu, nhiều người dự đoán đội tuyển Hàn Quốc không thể vượt qua vòng bảng và Bồ Đào Nha cùng với Uruguay sẽ đi tiếp. Tuy nhiên, họ đã sai khi các cầu thủ "Xứ Kim chi" đã chiến đấu không biết mệt mỏi để giành thắng lợi trước đội tuyển Bồ Đào Nha và đoạt thành công tấm vé mà Uruguay đang "cầm hờ".
Đội tuyển Australia đã trở thành đại diện đầu tiên của châu Á lọt vào vòng 1/8 World Cup 2022 sau khi thắng 1-0 trước Đan Mạch. Chiến thắng trước Đan Mạch của đội tuyển Australia gây chấn động do đại diện của châu Âu được đánh giá cao hơn đội bóng "Xứ sở Chuột túi" rất nhiều. Đây là lần thứ hai trong lịch sử, đội tuyển Australia giành vé vào vòng 1/8 World Cup. Trước đó, Socceroos đã vượt qua vòng bảng ở World Cup 2006.
Pha đi bóng của cầu thủ Hàn Quốc Son Heung-min trong trận đấu với đội tuyển Bồ Đào Nha ở lượt trận cuối bảng H. Ảnh: THX/TTXVN
Đội tuyển Maroc cũng gây ấn tượng khi giành ngôi nhất bảng F và đoạt vé đi tiếp. Trước giải đấu, không ai có thể hình dung ra kịch bản đội bóng này vào vòng 1/8 World Cup. Tuy nhiên họ đã thi đấu ấn tượng khi cầm hòa Á quân World Cup 2018 - đội tuyển Croatia, và thậm chí thắng đội tuyển Bỉ 2-0.