Đội tuyển bóng đá Ukraine trong sự chào đón của người dân tại Kiev ngày 22/5. Ảnh: EPA/TTXVN |
Bốn năm trước, ngay trên sân nhà, Ukraine thất bại ê chề khi không thể vượt qua được vòng bảng Giải bóng đá vô địch châu Âu (EURO) 2012.
Trước sức nóng của một bảng đấu đầy cam go, “Vàng-Xanh” sẽ phải thể hiện bản lĩnh thực sự để có cơ hội lần đầu tiên lọt vào vòng đấu loại trực tiếp của một kỳ EURO với tư cách một quốc gia độc lập.
Trong lần đầu tiên góp mặt ở đấu trường châu lục với tư cách chủ nhà năm 2012, Ukraine có màn lội ngược dòng ngoạn mục trước Thụy Điển ở trận mở màn, song sớm phải rời cuộc chơi sau thất bại trước Pháp và Anh.
Ukraine giành chiếc vé tới Pháp nhờ chiến thắng với tổng tỷ số 3-1 trong lượt trận play-off trước đối thủ Slovenia. Tại vòng loại, “Vàng-Xanh” luôn giữ phong độ ổn định trong các trận gặp các đội bóng yếu hơn để giành những điểm số quý giá.
Trước đối thủ sừng sỏ là Tây Ban Nha, đội bóng của huấn luyện viên (HLV) Mykhaylo Fomenko không giành được điểm nào nhưng cũng gây bất ngờ khi chỉ chịu thất bại với tỷ số tối thiểu trong cả hai lượt trận.
Không còn những ngôi sao như Andriy Shevchenko hay Anatoliy Tymoshchuk, sức mạnh của Ukraine giờ đây phụ thuộc vào phong độ của đôi cánh Yevhen Konoplyanka - Andriy Yarmolenko.
Khả năng săn bàn và kiến tạo của bộ đôi này, cùng với dàn cầu thủ có thừa kinh nghiệm chinh chiến ở Champions League, sẽ là yếu tố quyết định khả năng tiến xa của “Vàng-Xanh”.
Nếu Yarmolenko hoặc Konoplyanka dính chấn thương, khả năng tấn công của Ukraine sẽ gần như bị tê liệt khi không có sự thay thế nào xứng tầm. Phòng thay đồ của tuyển “Vàng-Xanh” cũng dậy sóng sau vụ ẩu đả nghiêm trọng dẫn tới hai thẻ đỏ cùng “dấu chấm hết” cho tình bạn của Yarmolenko và Taras Stepanenko trong một trận đấu giữa Dynamo Kiev và Shakhtar Donetsk.
Với một đội hình già nua, Ukraine khó có phương án hóa giải những đội bóng có lối chơi tấn công nhanh ở cùng bảng đấu. Thủ môn Andriy Pyatov cũng không còn là người gác đền đáng tin cậy khi luôn gây chú ý bằng những lỗi lầm ngớ ngẩn.
Việc bị đánh giá là “lót đường” bảng C dường như lại là lợi thế tâm lý lớn cho Ukraine. Sắc áo vàng nổi bật trên khán đài sẽ là nguồn động lực lớn cho những học trò của Fomenk.
Mọi người dân Ukraine chắc hẳn đều biết đến tiểu thuyết “Thép đã tôi thế đấy” của nhà văn Nikolai Alekseyevich Ostrovsk, và biết đâu đấy, sức nóng của một bảng đấu khắc nghiệt sẽ tôi luyện tinh thần của các chiến binh “Vàng-Xanh”, giúp họ làm nên kỳ tích trên đất Pháp.
Danh sách đội tuyển Ukraine:
Thủ môn: Andriy Pyatov (Shakhtar Donetsk), Denys Boyko (Besiktas), Mykyta Shevchenko (Zorya);
Hậu vệ: Artem Fedetskyi (Dnipro), Vyacheslav Shevchuk, Oleksandr Kucher, Yaroslav Rakytskyi, Bohdan Butko (Shakhtar Donetsk), Yevhen Khacheridi (Dynamo Kiev);
Tiền vệ: Andriy Yarmolenko, Serhiy Sydorchuk, Denys Garmash e Serhiy Rybalka (Dynamo Kiev), Ruslan Rotan (Dnipro), Taras Stepanenko, Victor Kovalenko (Shakhtar Donetsk), Oleksandr Karavaev (Zorya), Anatoliy Tymoschuk (Kairat), Yevhen Konoplyanka (Sevilla), Oleksandr Zinchenko (Ufa);
Tiền đạo: Roman Zozulya (Dnipro), Pylyp Budkivskyi (Zorya), Yevhen Seleznyov (Shakhtar Donetsk). |