Tuyển U23 Việt Nam chịu khá nhiều áp lực tại giải U23 Đông Nam Á 2022. Ảnh: VFF
Ở trận ra quân, tuyển U23 Singapore đã để tuyển U23 Thái Lan vượt qua bằng chiến thắng 3 - 1. Nếu không muốn sớm bị loại, U23 Singapore phải đánh bại tuyển U23 Việt Nam trong cuộc đọ sức lần này.
Quyết tâm đó của tuyển U23 Singapore sẽ là thách thức lớn đối với thầy trò HLV Đinh Thế Nam trong bối cảnh tuyển U23 Việt Nam cũng hướng tới mục tiêu đánh bại đối thủ để hướng đến tấm vé đi tiếp. Và muốn lấy được ngôi đầu bảng C từ tay U23 Thái Lan, U23 Việt Nam cần thắng cách biệt 3 bàn ở trận ra quân diễn ra lúc 19 giờ ngày 19/2 trên sân Prince.
Diễn ra từ ngày 14 - 26/2 tại thủ đô Phnom Penh (Campuchia), Giải U23 Đông Nam Á 2022 được đánh giá là cơ hội để các đội bóng trong khu vực rà soát lực lượng chuẩn bị cho tương lai.
Một ngày trước trận ra quân, toàn đội nhận tin không vui khi có đến 4 cầu thủ và 1 trợ lý có kết quả xét nghiệm nhanh dương tính với virus SARS-CoV-2.
Trước khi giải U23 Đông Nam Á 2022 diễn ra, những đội bóng được đánh giá là ứng viên vô địch như Thái Lan, Malaysia hay Indonesia. Tuy nhiên, U23 Thái Lan, sử dụng đội hình chính của U19, có 2 cầu thủ 20 và 22 tuổi. U23 Malaysia cũng tuyên bố sẽ tạo cơ hội cho các gương mặt mới. Còn nhà ĐKVĐ U23 Indonesia thậm chí đã rút lui vào phút chót. Các đội dường như đều không đặt nặng thành tích ở giải đấu này. Có lẽ chủ nhà Campuchia và Malaysia là những đội thể hiện rõ quyết tâm vô địch nhất. Họ dự giải với đội hình được đánh giá chất lượng, trong đó Campuchia đã tập hợp những cầu thủ dưới 23 tuổi tốt nhất của mình.
Với đội tuyển U23 Việt Nam, đại diện Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) từng tuyên bố là U23 Việt Nam sang Campuchia lần này chỉ để thi đấu "cọ xát", nhằm chuẩn bị cho SEA Games 32. Nhưng đây là thời điểm mà thầy trò HLV Đinh Thế Nam lại đang đứng trước những áp lực khá vô hình khi bóng đá Việt Nam đang trong guồng quay chiến thắng của các đội nam và nữ thời gian qua.
“Tôi đánh giá trận đấu gặp Singapore rất quan trọng. Nếu muốn vượt qua vòng bảng phải cố gắng từng trận một" - HLV Đinh Thế Nam.
Tham dự giải với thành phần chủ yếu là lứa cầu thủ U21. Trong số này, rất ít cầu thủ từng được triệu tập dự vòng loại Giải U23 châu Á 2022 diễn ra năm ngoái. Đây là lực lượng để chuẩn bị cho SEA Games 2023 diễn ra tại Campuchia năm sau. Đây được xem là giải đấu mà các cầu thủ trẻ Việt Nam sẽ thử nghiệm cho mục tiêu lớn hơn là thay thế đội U23 + 3 tham dự ASIAD 19 diễn ra tại Trung Quốc vào tháng 9 tới. Trong cuộc họp báo trước giải, HLV Đinh Thế Nam khẳng định: "U23 Việt Nam sẽ thi đấu hết mình để hướng đến mục tiêu cao nhất có thể. Chúng tôi cũng coi đây là cơ hội để cho các cầu thủ có dịp thi đấu cọ xát để tích lũy kinh nghiệm, nhằm chuẩn bị cho tương lai".
Cũng với giải đấu này năm 2019, lúc đó đội U22 Việt Nam được dẫn dắt bởi HLV Nguyễn Quốc Tuấn đã vào đến bán kết và bị loại bởi Indonesia – đội sau đó đã lên ngôi vô địch. Đấy là giải đấu mà chúng ta từng đứng trước những áp lực không nhỏ. Sau giải đấu đó, Indonesia đã trình làng một thế hệ cầu thủ chất lượng và làm nòng cốt cho đội tuyển quốc gia nước này. Đó là cơ sở để các đội bóng có thể chuẩn bị nghiêm túc cho giải đấu này, trong đó có Việt Nam.
Theo kế hoạch, U21 Việt Nam dự giải U23 Đông Nam Á và ASIAD tại Hàng Châu, còn đội U23 Việt Nam sẽ gánh trọng trách bảo vệ HCV tại SEA Games 31 trên sân nhà và vòng chung kết U23 châu Á. Đây là kế hoạch mà VFF đã hướng đến nhằm đảm bảo cho các giải chuyên nghiệp trong nước không bị gián đoạn. Bên cạnh đó, khi các cầu thủ trẻ được cọ xát ở những giải đấu chính thức sẽ nâng cao năng lực chuyên môn.
Lứa U21 hiện tại sau khi dự ASIAD 19 sẽ chuẩn bị cho giải đấu quan trọng hơn đó là SEA Games 2023 trên đất Campuchia. Do đó mà mục tiêu vô địch giải U23 Đông Nam Á 2022 của thầy trò HLV Đinh Thế Nam sẽ mang đến nhiều ý nghĩa.
Các cầu thủ chắc chắn sẽ phải nỗ lực hết mình. Bởi rất có thể là một số gương mặt thi đấu ấn tượng trên đất Campuchia sẽ được HLV Park Hang-seo bổ sung vào danh sách U23 Việt Nam chuẩn bị cho SEA Games 31.
Mục tiêu giành chức vô địch U23 Đông Nam Á 2022 của thầy trò HLV Đinh Thế Nam sẽ là thử thách đầu tiên trước khi các cầu thủ nhận nhiệm vụ lớn vào tháng 9 tới.