Trong cuộc hành quân đến làm khách trên sân của đội bóng Stoke, thầy trò HLV Louis van Gaal chắc chắn sẽ phải rất thận trọng, bởi đội chủ nhà từng đánh bại ĐKVĐ Chelsea và gần nhất là Manchester City. Lúc này, áp lực đang đè nặng lên vai Van Gaal khi có nhiều thông tin cho rằng, Jose Mourinho đã sẵn sàng thay thế ông thầy cũ trong trường hợp Quỷ đỏ sa thải chiến lược gia người Hà Lan. Nếu để hòa hoặc thua ở chuyến hành quân tới Stoke City, đội chủ sân Old Trafford nhiều khả năng sẽ bị bật khỏi Tốp 5 bởi Crystal Palace và Watford đang theo sát phía sau. HLV Louis van Gaal đã áp dụng “bàn tay sắt” khi triệu tập đội hình trong ngày lễ Giáng sinh vừa qua, bởi chiến lược gia người Hà Lan chỉ còn một cơ hội cứu vãn số phận của mình trong chuyến hành quân tới sân Britannia Stadium. Vì thế ông Van Gaal đã tạm gác tiệc Giáng sinh tại đội bóng để tập trung cho trận đấu này.
Stoke (trái) luôn khiến nhiều đội bóng mạnh gặp khó trên sân Britannia. Ảnh: mirror |
Hiện tại, phong độ hiện tại của MU là không tốt (6 trận liên tiếp không giành chiến thắng) nhưng cơ hội để họ giành được ít nhất là 1 điểm trước Stoke hoàn toàn có thể khi mà đoàn quân của HLV Mark Hughes chỉ giành được 1 điểm trong 2 trận đấu gần đây.
Stoke City là đối thủ rất khó chịu, đặc biệt là được thi đấu trên sân nhà. Ngay đầu mùa giải, Stoke đã gây chấn động khi hạ đội ĐKVĐ Man City ngay trên sân đối phương. Stoke tiếp tục đánh bại Tottenham cũng trên sân khách vào tháng 11, sau đó là trận thắng 3 - 2 trước Arsenal tại “thánh địa” Britannia. Các học trò của HLV Mark Hughes đang rất tự tin vì có lợi thế sân nhà trước MU. Ở lần gần nhất hành quân đến sân Britannia trong khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh, MU đã nếm trái đắng khi ra về trắng tay vì thất bại 1 - 2.
Ở một trận đấu đáng chú ý khác, CLB Liverpool có cuộc tiếp đón hiện tượng của mùa giải năm nay là đội đầu bảng Leicester. Nhiều nhận định cho rằng Leicester sẽ gặp khó trong tháng 12 này bởi lịch thi đấu của họ là khá khó khăn. Họ phải đối đầu với những đội bóng mạnh, tuy nhiên tháng cuối năm đã sắp qua đi, những học trò của HLV Claudio Ranieri không những đứng vững mà còn củng cố vững chắc vị trí số 1 trên bảng xếp hạng.
Trong khi đó, HLV Hiddink sẽ ra mắt Chelsea vào cuối tuần này trong trận đấu với Watford. Đây là lần thứ 2 ông làm thuyền trưởng của The Blues và người ta đang chờ xem chiến lược gia người Hà Lan sẽ làm thế nào để vực dậy Chelsea đang sa sút. Trên sân nhà Stamford Bridge, ĐKVĐ Chelsea sẽ tiếp đón hiện tượng Watford, đội bóng đang xếp thứ 7 trên Bảng xếp hạng. Lúc này, Watford cũng sở hữu phong độ tuyệt vời khi giành được 4 chiến thắng liên tiếp trong 5 trận gần đây, đáng chú ý, họ vừa đánh bại Liverpool với tỷ số 3 - 0 vào cuối tuần trước. Đây chắc chắn sẽ là thử thách cho tân HLV Guus Hiddink nhưng người hâm mộ Chelsea hoàn toàn tin tưởng đội bóng của mình sẽ giành được kết quả khả quan khi tiếp đón Watford khi họ đang có dấu hiệu hồi sinh sau chiến thắng 3 - 1 trước Sunderland.
Lịch thi đấu giải Ngoại hạng Anh: 19 giờ 45 (ngày 26/12): Stoke - MU 22 giờ (ngày 26/12): Bournemouth - Crystal Palace Liverpool - Leicester Tottenham - Norwich Man City - Sunderland Chelsea - Watford Swansea - West Brom Aston Villa - West Ham 0 giờ 30 (ngày 27/12): Newcastle - Everton 02 giờ 45 (ngày 27/12): Southampton - Arsenal |