Đánh bại đối thủ ở “trận cầu 6 điểm”, các “Pháo thủ” đã nới rộng khoảng cách với chính đối thủ lên thành 4 điểm, đồng thời gây sức ép lớn lên đội đầu bảng Leicester với 2 điểm ít hơn.
Đội hình Man City hành quân đến Emirates gồm đầy đủ tinh binh: David Silva, Sergio Aguero, Yaya Toure, nhưng HLV Manuel Pellegrini không có được sự phục vụ của đội trưởng Vincent Kompany vì chấn thương dài hạn. Trong khi chủ nhà thiếu vắng ba trụ cột Alexis Sanchez, Santi Cazorla và Francis Coquelin. Tính chất quan trọng của trận đấu khiến cả hai HLV Arsene Wenger và Manuel Pellegrini không dám mạo hiểm chơi tấn công và chỉ tung ra sân đội hình tập trung về phòng ngự. Điều này đã được thể hiện trên sân, khi các pha tranh chấp bóng chủ yếu diễn ra ở khu trung tuyến.
Arsenal đang chơi rất hay tại giải Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters |
Man City với sự góp mặt của ba tiền vệ cơ bắp Fabian Delph - Fernandinho - Yaya Toure đã phần nào đó tạo dựng được thế trận khá tốt, kiểm soát được bóng nhiều hơn. Tuy nhiên, điểm khác biệt của trận đấu chính là sự xuất sắc của Mesut Ozil. Tiền vệ người Đức chứng tỏ anh là “vua kiến tạo” tại giải Ngoại hạng Anh khi tạo cơ hội cho đồng đội ghi bàn, cùng những pha xử lý tinh tế khác trong suốt trận đấu. Phút 33, Ozil có pha chọc khe vào vòng cấm cho Theo Walcott, tiền đạo này xử lý một nhịp loại bỏ Sagna rồi tung cú sút đẹp mắt vào góc xa, ghi bàn mở tỷ số.
Trước khi hiệp 1 khép lại, Ozil tiếp tục có pha chuyền bóng gọn gàng và chính xác để Olivier Giroud băng vào tung cú sút sệt chéo góc, làm bó tay thủ môn Joe Hart. Có thể thấy hàng thủ của Man City cũng một phần là nguyên nhân dẫn đến những bàn thắng dễ dàng cho Arsenal. Trong khi đó, với hai pha kiến tạo cho Walcott và Giroud, Oezil đã có tổng cộng 15 đường chuyền trực tiếp thành bàn ở mùa giải này, chỉ còn kém kỷ lục trong một mùa giải Ngoại hạng Anh của tiền bối Thierry Henry vỏn vẹn 5 lần.
Sau khi bị thua hai bàn, The Citizens như bị mất tinh thần và Arsenal tạo được nhiều cơ hội ngon ăn trong khoảng thời gian đầu hiệp 2, tuy nhiên những chân sút bên chủ nhà là Campbell, Walcott, Giroud đều không thể tận dụng tốt cơ hội.
Sau đó HLV Pellegrini đã có những điều chỉnh chiến thuật và có những thay đổi nhân sự. Nhưng cũng phải đến gần cuối trận đội khách mới có được thế trận tốt, tuy nhiên hàng thủ Arsenal vẫn chơi khá chắc chắn. Man City bất ngờ có bàn thắng rút ngắn tỷ số từ cú sút xa điệu nghệ của Yaya Toure ở phút 82. Ngôi sao người Bờ Biển Ngà đã có cú đặt lòng chân trái hoàn hảo từ ngoài vòng cấm vào thẳng góc chữ A trước sự bất lực của Petr Cech. Bàn thắng đã khiến những phút cuối trận diễn ra cực kỳ hấp dẫn nhưng không có bàn nào được ghi thêm. Với Man City, dù tung ra số cú dứt điểm nhiều gấp đôi (15 so với 7), nhưng sự vô duyên khiến đội bóng thành Manchester phải trả giá.
Thắng trận, Arsenal củng cố vị trí nhì bảng, với 36 điểm, kém đội đầu bảng Leicester 2 điểm. Trong khi đó, MC vẫn đứng ở hạng ba, với 32 điểm. Lịch thi đấu sắp tới của Pháo thủ là khá dễ dàng với những đối thủ chỉ là Southampton, Bournemouth, Newcastle và Sunderland, trước khi bước vào cuộc đối đầu với Leicester ở Emirates ngày 13/2.
Arsenal mùa này đang có một cuộc cách mạng về lối chơi, nhất là khi đối đầu những đội bóng lớn. Và họ đã làm điều đó trước Man Utd, trước Olympiacos và giờ đây là Man City. Chặng đường phía trước vẫn còn rất dài, nhưng với những gì đang thể hiện đã cho thấy những thay đổi lớn của Arsenal, từ tư duy chiến thuật cho đến từng con người. Giờ đây, với sự sa sút của những đội bóng lớn, thầy trò Arsene Wenger chính là ứng viên sáng giá nhất để nâng cúp vô địch vào cuối mùa, để có thể giải cơn hạn 12 năm, kể từ lần cuối giành được vào mùa 2003 - 2004.