U23 Nhật Bản xứng đáng là "lá cờ đầu" trong tuyển bóng đá châu Á tại Olympic. Ảnh: The Goal
Bóng đá nam châu Á không được đánh giá cao tại Olympic 2024 bởi ngoài U23 Nhật Bản có khả năng tiến sâu, U23 Iraq hay U23 Uzbekistan đều bị coi là chưa đủ khả năng để thách thức các đội bóng mạnh từ châu lục khác.
Tuy nhiên, quan điểm trên đang sớm bị hoài nghi sau lượt trận ra quân rất thành công của bóng đá châu Á trong khuôn khổ môn bóng đá nam Olympic 2024, trong đó U23 Nhật Bản xứng đáng là "lá cờ đầu". Đúng là U23 Nhật Bản được đánh giá cao hơn U23 Paraguay, nhưng thầy trò HLV Go Oiwa vẫn khiến người hâm mộ sửng sốt khi đè bẹp đối thủ đến từ Nam Mỹ tới 5 bàn không gỡ trong một thế trận hoàn toàn áp đảo.
Ngay phút 19, Shunsuke Mito đã mở tỷ số cho Nhật Bản sau một pha dàn xếp mượt mà đưa bóng đến sát khung thành Paraguay. Tấm thẻ đỏ trực tiếp của tiền vệ Wilder Viera, sau pha đạp chân đối thủ ở phút 25, chỉ khiến mọi thứ tệ hơn với Paraguay.
Sang hiệp hai, lần lượt ở các phút 63 và 69, Nhật Bản ghi thêm hai bàn nhờ công của Mito và Yamamoto. Đến cuối trận, Nishio và Fujio ghi thêm hai bàn ở các phút 82 và 87 để ấn định chiến thắng 5-0 cho đại diện châu Á. Đây là chiến thắng đậm nhất trong loạt trận đầu tiên vòng bảng môn bóng đá nam Olympic Paris 2024.
Trong khi đó, U23 Iraq dù bị đánh giá thấp hơn U23 Ukraine nhưng đại diện châu Á đã chơi quật khởi để có chiến thắng 2-1. Đáng chú ý, U23 Iraq đã bị thủng lưới trước ở phút 53, nhưng hai bàn thắng Aymen Hussein và Ali Jasim sau đó đã giúp đội bóng châu Á hoàn tất cú ngược dòng ngoạn mục.
Rơi vào bảng đấu khó với sự có mặt của ứng viên vô địch Argentina nhưng nhờ trận thắng U23 Ukraine, cơ hội đi tiếp của U23 Iraq là rất sáng sủa. Ở lượt trận tiếp theo, U23 Iraq sẽ đối đầu Argentina, đội đã bất ngờ thua U23 Maroc 1-2 trong trận mở màn.
Không thắng như Nhật Bản và Iraq, thậm chí còn nhận thất bại, nhưng U23 Uzbekistan vẫn xứng đáng nhận được lời khen khi chơi ngang ngửa trước ứng viên hàng đầu cho chức vô địch là Tây Ban Nha.
Đại diện châu Á bị dẫn trước bởi bàn thắng của Pubill nhưng đã kịp gỡ hòa ngay trong hiệp 1 do công của Shomurodov. Tuy nhiên, bàn thắng của Gomez ở phút 62 đã giúp Tây Ban Nha thắng nhọc nhằn 2-1 ở trận ra quân. Dù vậy, cơ hội đi tiếp cho U23 Uzbekistan là vẫn còn nếu họ có thể giành điểm ở 2 lượt cuối với các đối thủ dễ chịu hơn là Ai Cập và Dominica.