Liverpool - West Brom: Áp sát ngôi vô địch mùa đông

Cơ hội càng mở ra với đoàn quân của HLV Jurgen Klopp khi 2 đội cạnh tranh trực tiếp là Leicester và Man United đã cầm chân nhau ở vòng đấu này.

Trong 11 mùa giải Ngoại hạng Anh gần nhất, có đến 9 đội bóng đã nối dài chuỗi trận thăng hoa của mình từ việc giành ngôi đầu bảng ở kỳ nghỉ Giáng sinh cho đến khi bước lên bục chiến thắng cao nhất vào cuối mùa giải. Mùa trước, chính Liverpool đã vô địch mùa đông rồi sau đó bước lên ngôi vô địch đã chờ đợi suốt 30 năm.

Lịch sử hoàn toàn có thể được viết lại khi đoàn quân của HLV Jurgen Klopp đang tìm lại phong độ hủy diệt quen thuộc sau khoảng thời gian đầu mùa thi đấu đầy chật vật. Vòng trước, The Kop đã đưa ra lời cảnh báo đối với mọi đối thủ khi vùi dập Crystal Palace tới 7 bàn không gỡ. Đó là chiến thắng đậm nhất từ trước đến nay của Liverpool trên sân khách và cũng là lần đầu tiên trong lịch sử Premier League xuất hiện trường hợp 7 cầu thủ khác nhau kiến tạo cho một đội bóng.

Thầy trò HLV Jurgen Klopp đang xây chắc ngôi đầu bảng với cách biệt 3 điểm so với đội xếp ngay phía sau là Leicester, nhưng vẫn còn 1 trận chưa đấu. Phong độ của Liverpool đang cực cao. Tính riêng tại Premier League, họ đã bất bại 10 vòng gần nhất, giành 6 chiến thắng. Sau 14 vòng đấu ở mùa giải năm nay, The Kop mới chỉ phải nhận duy nhất 1 thất bại - ít nhất tại Ngoại hạng Anh. Kể từ sau trận thua sốc 2 - 7 trước Aston Villa hôm 5/10, Liverpool là "độc cô cầu bại" ở Premier League. Liverpool chính là đội duy nhất đã thắng mọi trận đấu trên sân nhà mùa này.

Liverpool đã có 8 ngày nghỉ để chuẩn bị cho trận đấu với West Brom. Đó là quãng nghỉ dài nhất từ đầu mùa giải của họ. Chỉ phải chạm trán một đối thủ không quá mạnh như tân binh West Brom, nhà ĐKVĐ Liverpool có cơ hội giành chiến thắng để gia tăng cách biệt với nhóm đội bám đuổi phía sau. 3 điểm có được tại sân Anfield lần này chắc chắn sẽ giúp Lữ đoàn đỏ giành ngôi vô địch mùa đông năm thứ 3 liên tiếp - một thành tích ấn tượng, bởi kể từ năm 1992 đến nay, chưa đội bóng nào làm được điều này.

Trong khi đó, West Brom hành quân đến sân Anfield với phong độ không thực sự tốt. Họ đã trải qua 4 trận liền chưa biết thắng, trong đó có 3 trận thua. The Baggies mới chỉ giành được 7 điểm sau 14 vòng đấu và chôn chân ở vị trí áp chót bảng xếp hạng. Kết quả tệ hại này khiến HLV Slaven Bilic chính thức bị sa thải.

Sam Allardyce được bổ nhiệm thay thế nhưng cựu HLV trưởng tuyển Anh vẫn chưa thể cứu vãn tình hình ngay lập tức khi West Brom tiếp tục thua Aston Villa với tỷ số 0 - 3 ở vòng đấu trước. Đây sẽ là lần thứ 31 HLV Sam Allardyce đối đầu với Liverpool trên cương vị HLV trên mọi đấu trường. Trong 30 lần gặp gỡ trước đó, ông thắng 6, hòa 8 và thua 16. Tuy nhiên, trong 3 lần gần nhất, đội bóng do ông dẫn dắt có thành tích bất bại (1 thắng, 2 hòa). Càng chú ý hơn, "Big Sam" chính là người cuối cùng giành chiến thắng trước Liverpool tại Anfield ở Ngoại hạng Anh (khi dẫn dắt Crystal Palace hồi tháng 4/2017)

Đối đầu với đội bóng thành phố Cảng ở thời điểm này thực sự là "nhiệm vụ bất khả thi" đối với West Brom. Nhưng The Baggies vẫn có điểm tựa lịch sử để tin tưởng khi trong 10 lần đụng độ gần nhất với Liverpool ở Premier League, họ chỉ thua 3, thắng 1, trong khi có 6 lần cầm hòa đội chủ sân Anfield.

Tuy nhiên, Lữ đoàn đỏ nay đã đã khác nhiều, không còn giống như lần gần nhất 2 đội đối đầu nhau cách đây 2 năm nữa. Thầy trò HLV Klopp vô địch Champions League, đăng quang Premier League trong 2 năm mà West Brom vắng bóng ở Premier League vì xuống hạng. Đẳng cấp, trình độ chênh lệch là điều rõ ràng, nên điều West Brom có thể trông đợi chính là không để thua quá đậm như trường hợp của Crystal Palace hồi tuần trước.

Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh:

19 giờ ngày 27/12: Leeds United - Burnley
21 giờ 15 ngày 27/12: West Ham - Brighton
2 giờ 15 phút, ngày 28/12: Wolverhampton - Tottenham