Đội trưởng Goran Pandev (giữa) ăn mừng bàn thắng vào lưới thủ thành Áo Daniel Bachmann, gỡ hòa 1-1 cho Bắc Macedonia, ngày 13/6/2021. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo ông Zoran Zaev, mặc dù Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) là tổ chức độc lập, song mọi đội tuyển quốc gia đều thi đấu vì "màu cờ sắc áo" của đất nước mình. Chính phủ Bắc Macedonia đã nêu vấn đề này với UEFA và sẽ giải quyết nó dựa trên Thỏa thuận Prespani (Thỏa thuận với Hy Lạp năm 2018 về việc đổi tên CH Macedonia thành CH Bắc Macedonia để tránh những rắc rối tiềm tàng vì Macedonia cũng là tên một vùng đất rộng lớn của Hy Lạp) cùng các quy tắc và truyền thống UEFA. Ông Zaev cũng khẳng định việc thực hiện Thỏa thuận Prespani là công việc và mục tiêu của Bắc Macedonia nhằm đưa hai nước tiến lên trên cơ sở hợp tác và tôn trọng lẫn nhau.
Câu chuyện lùm xùm này bắt đầu vào tuần trước sau khi Hy Lạp đệ đơn khiếu nại chính thức lên UEFA, cơ quan chịu trách nhiệm tổ chức EURO 2020, về việc logo trên áo đấu của các cầu thủ Bắc Macedonia vẫn ghi tên "Liên đoàn bóng đá Macedonia" và tên viết tắt "FFM" (thiếu chữ Bắc và chữ cái N trong tên viết tắt).
Cùng với Bộ trưởng Thể thao Hy Lạp Lefteris Avgenakis gửi thư lên UEFA về sai sót trên, Bộ trưởng Ngoại giao Hy Lạp Nikos Dendias cũng gửi một bức thư tương tự tới người đồng cấp ở Bắc Macedonia Bukhara Osmani.
Đây là lần đầu tiên đội tuyển Bắc Macedonia, quốc gia tách ra từ Nam Tư cũ và một nước láng giềng của Hy Lạp, góp mặt tại sự kiện thể thao tầm cỡ như Vòng chung kết EURO 2020. Bắc Macedonia thuộc bảng C của EURO 2020 cùng với Hà Lan, Ukraine và Áo. Sau hai trận liên tiếp thất bại trước các đội tuyển Áo (1-3) và Ukraine (1-2), đội tuyển Bắc Macedonia sẽ phải đối mặt với “cơn lốc màu da cam” Hà Lan vào Chủ nhật, 21/6.