Cầu thủ Lionel Messi. Ảnh tư liệu: THX/ TTXVN
Với cơn khát cháy bỏng trong tim, mùa giải Copa America năm nay càng trở nên quan trọng với Messi hơn bao giờ hết khi cầu thủ này đã bước sang tuổi 33 - độ tuổi được xem như “bên kia sườn dốc” đối với nhiều cầu thủ bóng đá.
Tại Copa America 2021, Argentina lẽ ra có lợi thế chủ nhà cùng Colombia. Nhưng do đại dịch COVID-19, cả hai quốc gia này không thể đăng cai và phải nhường lại cho Brazil. Dù không còn lợi thế sân nhà, nhưng đội tuyển Argentina và đặc biệt là Messi vẫn quyết tâm giành thành tích cao tại giải đấu lần này.
Phát biểu với báo giới trước thềm trận mở màn của Argentina tại Copa America 2021, Messi khẳng định: "Tôi luôn sẵn sàng phục vụ đội tuyển Argentina. Ước mơ lớn nhất của tôi là giành được danh hiệu với màu áo này. Tôi đã rất gần nhiều lần nhưng cuối cùng, điều đó đã không xảy ra. Tuy nhiên, tôi sẽ tiếp tục cố gắng. Tôi sẽ luôn chiến đấu vì ước mơ này. Các trận đấu trong màu áo đội tuyển quốc gia luôn là điều vô cùng đặc biệt với cá nhân tôi. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại có thể chơi nhiều trận đến như thế cho đội bóng. Mỗi cuộc so tài đã qua đều là những khoảnh khắc mà tôi không thể nào quên trong cuộc đời mình".
Messi cũng thừa nhận “đã nhiều lần gần chạm vào danh hiệu”, nhưng lại "bước hụt". Anh cho biết: "Tôi nghĩ chúng tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn. Hầu hết các cầu thủ đã làm việc cùng nhau trong một thời gian dài. Chúng tôi đã từng chơi ở Copa America, vì vậy chúng tôi có kinh nghiệm khi chơi ở giải đấu này. Đội tuyển Argentina vẫn đang tập luyện và tôi nghĩ rằng chúng tôi đang đi đúng hướng.
Đó là lý do tại sao đã đến lúc chúng tôi vô địch Copa America 2021. Chúng tôi biết nó sẽ là một điều đặc biệt, khác biệt vì tất cả những gì thế giới đang trải qua".
Bên cạnh đó, Messi cũng phủ nhận việc đội tuyển Argentina đang phụ thuộc vào anh: "Không khi nào đội tuyển quốc gia phụ thuộc vào tôi. Chúng tôi luôn cố gắng để có một tập thể mạnh. Chúng tôi hiểu rằng nếu không có sức mạnh tập thể, chiến thắng và đạt được mục tiêu của mình sẽ rất khó khăn".
Trong 15 năm thi đấu cho đội tuyển quốc gia Argentina, Messi cùng đồng đội đã thất bại trong 3 trận chung kết gồm World Cup 2014, Copa America 2015 và 2016. Tính ra, Argentina đã không vô địch giải đấu lớn nào kể từ chức vô địch Nam Mỹ năm 1993.
Khai màn chiến dịch chinh phục ngôi vương Copa America 2021, Argentina sẽ gặp Chile trong trận đấu ngày 15/6 tại sân vận động Nilton Santos ở Rio de Janeiro.