.jpg)
Sau trận đấu sinh tử ở bảng C giành tấm vé vớt cuối cùng vào Tứ kết, cả hai đội Nhật Bản và Ecuador đã cùng phải chia tay giải đấu Copa America 2019. Ảnh: Getty
Trên sân vận động Mineirao ở thành phố Belo Horizonte, với quyết tâm giành 3 điểm, Nhật Bản và Ecuador đã vào trận với tốc độ rất cao ngay sau tiếng còi khai cuộc. Ngay ở phút thứ 9, Miyoshi tung cú sút xa uy hiếp khung thành Ecuador; 3 phút sau, Ecuador đáp trả với cú nã đại bác của Valencia từ ngoài vòng cấm nhưng bóng đi thiếu chính xác.
Sau hàng loạt các pha ăn miếng trả miếng, Nhật Bản vượt lên dẫn trước ở phút 15 nhờ lối chơi phản công sắc nét. Tận dụng tình huống thủ môn Dominguez của Ecuador băng ra phá bóng trúng chân Nakajima, cầu thủ này đã chớp thời cơ đệm bóng vào lưới trống.
Bị dẫn bàn, Ecuador dâng cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ hòa. Sự áp sát tầm cao của đội bóng Nam Mỹ đã khiến Nhật Bản lúng túng trong việc triển khai bóng. Để rồi đến phút 35, hàng phòng ngự đội bóng châu Á để cho Ibarra thoải mái dứt điểm cự ly gần, trước khi Mena đá bồi đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Bước sang hiệp 2, cả Nhật Bản và Ecuador đều đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn thắng bởi không muốn mất chiếc vé Tứ kết vào tay Paraguay, đội xếp thứ 3 bảng B. Tuy nhiên, không bên nào cụ thể hóa được các cơ hội của mình.
Nhật Bản có lẽ là đội phải tiếc nuối nhất trong trận đấu này. Chỉ trong vòng 5 phút cuối trận, Nhật Bản đã có tới 2 cơ hội rõ rệt để giải quyết trận đấu nhưng các chân sút của họ lại dứt điểm quá vô duyên.
Bị Ecuador cầm hòa sau 90 phút, Nhật Bản xếp thứ 3 bảng C với 2 điểm. Tuy nhiên, "Samurai Xanh" không thể đi tiếp tại Copa America bởi dù bằng điểm với Paraguay nhưng vẫn kém về hiệu số bàn thắng thua.