‘Bão chấn thương’ đe dọa cú ăn 4 của Manchester City

Cơ hội lịch sử

Mùa giải này, đội bóng của HLV Pep Guardiola có cơ hội tranh cúp ở cả 4 giải đấu quan trọng. Tuy nhiên, để hiện thực hóa một cú ăn 4 hay chí ít là ăn 3 như Manchester United đã làm được mùa bóng 1998 - 1999 không hề đơn giản.

Về lý thuyết mà nói, không gì là không thể, nhưng Manchester City cũng sẽ phải làm quen với rất nhiều điều mà họ chưa từng trải qua. Trong lịch sử, Manchester City từng có cơ hội đến với những cú ăn 3. Tuy nhiên, thất bại lớn nhất vẫn là ở các kỳ FA Cup.

Mùa giải 2013 - 2014, họ dừng bước ở vòng 6 FA Cup, vì thế chỉ có cú đúp Ngoại hạng Anh và Cúp Liên đoàn. Tương tự ở mùa giải 2017 - 2018, Man xanh tiếp tục dừng bước ở vòng 5 FA Cup và cũng chỉ có được 2 chiếc cúp còn lại. Tuy nhiên, mùa giải này là một mùa giải hoàn toàn khác. Man xanh đã sớm có Cúp liên đoàn trong tay.

Ở Ngoại hạng Anh, với cùng số trận thi đấu là 27, Liverpool đang hơn Manchester City 1 điểm và vẫn thi đấu ít hơn 1 trận. Tottenham cũng là đối thủ đáng gườm ở cách Manchester City 3 điểm. Tuy nhiên, nhà đường kim vô địch lại đang ở thời kỳ phong độ. Tám trận đấu ở Ngoại hạng Anh gần đây, HLV Pep Guardiola chỉ thua 1, hạ cả Arsenal, Chelsea và Everton. Thậm chí Liverpool cũng không phải đối thủ trong trận đối đầu trực tiếp hồi tháng 1/2019.

Tại FA Cup, Manchester City đã vào tới vòng tứ kết gặp Swansea vào ngày 16/3 tới đây. Cơ hội rộng mở khi các đối thủ còn lại sẽ chỉ là các đội bóng hạng trung Watford, Crystal Palace, Wolves, Millwall, Brighton và đối thủ đáng chú ý nhất còn sót lại là Manchester United. Rõ ràng xét về các đối thủ kể trên, các cầu thủ của HLV Guardiola chỉ lo ngại chặng đường đến Old Trafford. Tuy nhiên để 2 đội có thể phải gặp nhau cũng phải là bán kết ở Wembley.

Với Champions League, Manchester City cũng đã vào tới vòng 16 đội. Trận lượt về với Schalke diễn ra vào ngày 12/3 tới đây, Man xanh đang có lợi thế dẫn trước 3 - 2.

Đây thực sự là thử thách lớn nhất. Nếu vượt qua được, họ sẽ có cơ hội có chiếc cúp châu Âu đầu tiên kể từ năm 1970 trở lại đây. Trên thực tế, năm 1970, họ cũng mới có lần duy nhất giành UEFA Cup hay còn gọi là Cúp C2.

Trong 5 mùa giải liên tiếp gần đây, Barcelona và Real Madrid chia nhau ngôi vị dẫn đầu danh hiệu lớn. Tuy nhiên, với Barcelona và Real Madrid của hiện tại, các đội bóng châu Âu khác đang có nhiều cơ hội để vươn lên.

Đối thủ trực tiếp và cùng tham vọng lớn với Manchester City có lẽ là PSG. Cả hai có cùng dàn cầu thủ tài năng, khát khao chiến thắng. Một mùa giải rộng mở cho các đội bóng biết tận dụng cơ hội.

Chấn thương đầy rẫy

Man City đang gặp phải “bão chấn thương” khi liên tiếp mất các trụ cột vì lịch thi đấu dày đặc.

Mới đây nhất là tiền vệ Fernandinho chấn thương trong trận chung kết League Cup với Chelsea. Nhiều khả năng, tiền vệ trụ cột này sẽ phải nghỉ thi đấu vài tuần. Chấn thương của Fernandinho có thể ảnh hưởng rất lớn tới Man City khi các nhà ĐKVĐ Premier League không có sự thay thế xứng đáng cho tiền vệ giàu kinh nghiệm người Brazil.

Đây sẽ là mất mát lớn cho Man City, bởi Fernandinho luôn được xem là cầu thủ tối quan trọng và là trung tâm trong lối chơi HLV Pep Guardiola xây dựng. Từ đầu mùa này, cầu thủ người Brazil đã đá chính trong tất cả các trận đấu của Man City ở hai đấu trường chính là Premier League và Champions League. Trong các trận đó, cũng chỉ có 3 trận anh được cho ra nghỉ sớm. Và cả 3 đều là những trận đấu mà Man City đã sớm an bài.

Guardiola có thể xếp Sterling, Aguero, Sane hay Silva ngồi dự bị, nhưng Fernandinho thì không. HLV Guardiola không có sự thay thế xứng đáng cho Fernandinho. Fabian Delph, Ilkay Guendogan và John Stones về lý thuyết đều có thể chơi được ở vị trí này, nhưng thực tế thì không ai tiệm cận được năng lực mà Fernandinho đã thể hiện.

Trong cách chơi của Man City, cầu thủ đánh chặn như Fernandinho không chỉ có nhiệm vụ phá lối chơi của đối thủ, mà còn phải kiêm luôn vai trò của nhà tổ chức. Anh tham gia từ khâu triển khai bóng tuyến dưới, đến khâu điều phối ở khu vực giữa sân, và khi cần có thể là người tung ra những đường chuyền hay pha dứt điểm quyết định.

Có cầu thủ này ở vị trí tiền vệ trụ, lối chơi của Man City uyển chuyển, chắc chắn và cực khó lường. Phần lớn các miếng đánh tấn công biến hóa của City thực hiện từ đầu mùa giải đều đi qua đôi chân siêu việt của tiền vệ giàu kinh nghiệm người Brazil. Bởi vậy, không có Fernandinho, lối chơi của Man City chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Trung vệ hàng đầu Laporte cũng bỏ dở trận đấu giữa chừng vì tổn thương gân kheo. Trước đó, John Stones và Gabriel Jesus cũng không thể tham dự trận đấu vì lý do tương tự.

Từ đầu mùa giải, Guardiola không phải lúc nào cũng có một đội hình ưng ý nhất. De Jesus, Aguero, David Silva đều đã chấn thương. Bằng những phương án dự phòng ấn tượng, Guardiola vẫn đảm bảo được tính hiệu quả cao nhất của Man City.

Nhưng vấn đề lúc này lại khác hoàn toàn. Khi Guardiola không dám tiết lộ mức độ chấn thương của Fernandinho, cũng có nghĩa ông đang bối rối với tổn thất cực lớn này. Nếu ngôi sao người Brazil chỉ bị thương nhẹ và cần 1 - 2 tuần để hồi phục, đó không phải là vấn đề quá lớn. Nhưng nếu đó là một chấn thương nặng, Man City sẽ rơi vào một trạng thái bất định.

HLV Guardiola chia sẻ: “Phía trước chúng tôi chắc chắn là một giai đoạn khó khăn vì 2 cầu thủ quan trọng đã chấn thương cùng lúc. Chúng tôi có rất nhiều trận đấu quan trọng, nhưng trong vài tuần tới Laporte và Fernandinho phải ngồi ngoài. Đây là 2 cầu thủ rất quan trọng, tuy nhiên, điều không may đã xảy đến với họ”.

Chính Guardiola cũng thừa nhận sự âu lo khi nghĩ tới lịch thi đấu của Man City trong dịp này. Nó buộc ông phải tìm thêm một tiền vệ đẳng cấp cho Man City để bù đắp cho những chấn thương.