Man City đang có phong độ rất cao. Ảnh: DM
Mới đây, tại giải Ngoại hạng Anh, Man City đã hủy diệt Chelsea với tỷ số của một set tennis (6-0). Chiến thắng ấn tượng này tiếp tục chứng minh rằng ở nước Anh lúc này, The Citizens đang là thế lực đáng sợ bậc nhất. Những gì Man City thể hiện là một lời thách thức mạnh mẽ mà thầy trò Guardiola gửi tới các đối thủ khi Champions League quay trở lại.
Giá trị thương hiệu của Man City giờ đây đã vượt qua những biểu tượng lớn của bóng đá thế giới như Arsenal, Liverpool, hay Chelsea - một CLB cũng vươn lên bằng những đồng tiền của tỷ phú như Man City, nhưng đi trước họ tới nửa thập kỷ.
Thành công của Man City rõ ràng được ghi nhận cả ở trong lẫn ngoài sân cỏ, bởi các chức vô địch Premier League trong những năm qua. Giới mộ điệu bắt đầu làm quen với một Man City chơi bóng dựa vào khả năng kiểm soát thế trận và theo xu hướng tấn công rõ rệt.
HLV Guardiola quyết tấn công đấu trường châu lục cùng Man Ciy. Ảnh: DM
Mùa trước, Man City ôm mộng chinh phục cả Premier League lẫn Champions League, nhưng vỡ mộng vì Liverpool của Juergen Klopp ở vòng tứ kết. Đó là hệ quả của bài toán phân phối sức mà Pep Guardiola đã không thể giải quyết triệt để và cũng là điều mà Man City sẽ phải đối mặt khi ôm mộng Champions League.
Man City đã có bước nhảy vọt tại Ngoại hạng Anh để lên tầm một trong những CLB hàng đầu châu Âu. Thứ mà Pep còn thiếu khi song hành cùng Man City giờ đây chỉ là Champions League mà thôi. Hiện Nửa xanh thành Manchester vẫn đang chiến đấu hết mình cho mặt trận Premier League, nhưng cái đầu lạnh cần xuất hiện khi tới vòng knock-out Champions League. Guardiola phải tuyệt đối cẩn trọng nếu muốn chạm tay vào vinh quang cùng Man City ở đấu trường châu lục.
Lá thăm đã đưa họ tới tình huống chỉ phải đối đầu với Schalke 04 - đội bóng được nhận định yếu nhất vòng 1/8. Dàn hùng binh của Guardiola chắc chắn ở đẳng cấp cao hơn hẳn đội bóng Đức. Vì thế, dù ở Veltins Arena, đoàn quân của HLV Domenico Tedesco cũng khó mà gây khó khăn được cho nhà ĐKVĐ Premier League.
HLV Domenico Tedesco xác định có trận khó khăn với Man City. Ảnh: DM
Man xanh đang chạy với công suất cao nhất. Từ đầu tháng 2, nhà ĐKVĐ Premier League liên tiếp tạo ra những cơn mưa bàn thắng bất luận đối thủ phía trước có là Chelsea (6-0) hay Arsenal (3-1). Họ cũng đang có phong độ rất tốt tại Champions League với 4 trận toàn thắng.
Vài năm qua Man City đặt rất nhiều kỳ vọng vào Champions League, đến giờ đội chủ sân Etihad vẫn chưa thể tiến quá xa. Nhưng với những gì đã thể hiện từ đầu năm, thầy trò Guardiola cho thấy mình đã sẵn sàng chinh phục Champions League, danh hiệu duy nhất còn lại chưa sở hữu. Guardiola sẽ không ngại cho các học trò chơi tấn công dồn dập ngay tại Veltins Arena. Khoảng cách trình độ với Schalke cho phép Man City chơi theo cách mình muốn với mục tiêu giành vé ngay từ trận lượt đi. Đấy là cách Man City đã làm với Basel tại vòng 1/8 Champions League mùa trước (thắng 4-0 trên sân khách lượt đi).
Trận đấu giữa Schalke 04 và Man City sẽ diễn ra lúc 3h00, ngày 21/2.
Phát biểu trước trận đấu:
"Manchester City có nhiều giấc mơ trong đầu và chúng tôi cần phải thực hiện nó, đặc biệt là tại Champions League. Champions League là một giải đấu đặc biệt và chúng tôi cần phải kiểm soát cảm xúc của mình” - HLV Pep Guardiola.
“Manchester City là một đội bóng rất mạnh và chúng tôi cần phải có một trận đấu thật hoàn hảo mới có thể tạo nên bất ngờ" - HLV Domenico Tedesco.
-Man City toàn thua cả 2 lần gặp gỡ các đối thủ Đức tại vòng knock-out các cúp châu Âu dưới thể thức hai lượt đi về (trước M’gladbach và Hamburg).
-Schalke bất bại trong 9 trận sân nhà gần nhất tại các Cúp châu Âu, trong đó có 6 chiến thắng.
-Man City từng thua 5 trong 8 trận knock-out xa nhà gần đây tại Champions League.