Tối 7/11/2018, Đội tuyển Việt Nam có buổi tập, làm quen với Sân vận động Quốc gia Lào ở thủ đô Viêng Chăn. Ảnh: Phạm Kiên/TTXVN
Đây là buổi tập đầu tiên và cũng là duy nhất của thầy trò HLV Park Hang-seo ở sân thi đấu chính thức, hai buổi tập trước đó do điều kiện mặt sân và quy định từ BTC, đội tuyển Việt Nam lần lượt tập tại sân Chao Anouvong rồi sân vận động của Trường đại học quốc gia Lào với điều kiện mặt sân không được đáp ứng tốt nhất.
Mặc dù vậy, do đây là buổi tập cuối cùng trước trận đấu chính thức vào tối mai nên HLV Park Hang-seo chỉ duy trì thời gian tập luyện từ 19h00 đến 20h00. Sau khi có mặt tại sân vận động quốc gia Lào, phổ biến kế hoạch tập luyện, toàn đội chạy khởi động sau đó chia thành từng nhóm 2 người khởi động với bóng. Trong khi đó 3 thủ môn Văn Lâm, Tuấn Mạnh cùng Tiến Dũng như thường lệ khởi động dưới sự hướng dẫn trực tiếp từ HLV thủ môn Nguyễn Đức Cảnh.
Kết thúc 20 phút như quy định, BHL đội tuyển Việt Nam đã yêu cầu các phóng viên rời khỏi khu vực sân vận động quốc gia Lào để toàn đội chuyển sang rèn chiến thuật. Trong nội dung này, HLV Park Hang-seo chia đội hình làm hai, thi đấu đối kháng trên phạm vi ½ sân. Tuấn Mạnh và Tiến Dũng là hai thủ môn ở hai đội hình còn Văn Lâm, người được dự đoán bắt chính trong trận đấu với đội tuyển Lào chỉ tập nhẹ nhàng phía bên ngoài. Huy Hùng cũng không tham gia thi đấu đối kháng được và tiền vệ của CLB Quảng Nam nhiều khả năng sẽ không ra sân thi đấu trận gặp Lào.
Đối thủ đầu tiên của thầy trò HLV Park Hang-seo ở AFF Suzuki Cup 2018, đội tuyển Lào, tập trước đội tuyển Việt Nam 2 tiếng, buổi tập bắt đầu từ lúc 17h00. Đây cũng là lần hiếm hoi cánh phóng viên, kể cả phóng viên Lào, được tiếp cận một buổi tập chính thức của đội tuyển quốc gia Lào trong giai đoạn chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2018. Trước đó, HLV Sundramoorthy yêu cầu tập kín toàn bộ, phóng viên không được ghi hình và chụp ảnh dù chỉ trong ít phút. Lào đang được coi là ẩn số với các đội bóng tại bảng A chứ không riêng gì đội tuyển Việt Nam, nhất là khi trận này họ có lợi thế được thi đấu tại sân nhà. Tuy nhiên, chính HLV Sundramoorthy cũng phải thừa nhận đội tuyển Việt Nam là đổi thủ mạnh, không dễ gì cho đội bóng của ông đạt mục tiêu có điểm.
Có một chi tiết khá thú vị là nhiều cầu thủ đội tuyển Lào di chuyển bằng xe máy và đi dép lê đến sân tập sau đó mới xỏ giầy. Tuy nhiên, tinh thần của các cầu thủ Lào cũng hết sức thoải mái, không có bất cứ dấu hiệu căng thẳng. Và như thông báo, sau 15 phút khởi động, Lào chuyển sang tập kín, các phóng viên phải rời xa khu vực sân vận động quốc gia Lào.
Theo quan sát, thể hình của các cầu thủ đội tuyển Lào không đồng đều và không tốt như đội tuyển Việt Nam, cá biệt như “Messi Lào” - Soukaphone Vongchiengkham chỉ cao 1m56. Tiền vệ đang chơi bóng cho Sisaket ở Thai League 2 và được cho là đang được sự quan tâm của tân binh V-League Viettel khi trả lời phỏng vấn báo chí Việt Nam đã khẳng định: “Dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo, Việt Nam trở thành đội bóng lớn, chơi như Hàn Quốc vậy. Họ giữ bóng và phối hợp tốt, hiệu quả ghi bàn cao. Đội lại có kinh nghiệm ở nhiều đấu trường đỉnh cao. Tinh thần của đội bóng này rất mạnh mẽ. Tôi ngưỡng mộ tuyển Việt Nam, nắm rõ thông tin và biết đội này rất mạnh. Nhưng với tư cách là một người Lào, tôi tin chúng tôi có cơ hội để tạo bất ngờ. Tôi cùng các đồng đội sẽ chiến đấu hết mình vì bản thân, vì người hâm mộ”.