Theo thông tin ban đầu, đám cháy tại bãi rác Cam Ly bắt đầu chiều 11/3 và lây lan diện rộng do thời tiết hanh khô. Đặc biệt, lửa âm ỉ còn tạo khói đen dày đặc, phát tán ra xung quanh khi có gió lớn khiến người dân trong vùng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, nhất là các hộ dân sinh sống ở khu vực xã Tà Nung (thành phố Đà Lạt) và huyện Lâm Hà. Ngay khi phát hiện cháy tại bãi rác Cam Ly, Công ty Cổ phần Dịch vụ đô thị Đà Lạt (đơn vị quản lý bãi rác) đã huy động xe bồn chở nước tới hiện trường dập lửa. Tuy nhiên, do trời nắng khô, cháy trên diện rộng, địa hình khu vực xảy ra cháy có độ dốc lớn, việc dập lửa gặp khó khăn.
Sáng 14/3, Phòng Cảnh sát Phòng cháy chữa cháy và Cứu hộ cứu nạn, Công an tỉnh Lâm Đồng đã điều động hàng chục chiến sỹ cùng các phương tiện chữa cháy chuyên nghiệp tới hiện trường. Ngọn lửa cơ bản được khống chế, không tiếp tục lây lan. Lực lượng của Công ty Cổ phần Dịch vụ đô thị Đà Lạt tiếp tục dùng xe bồn chở nước của đơn vị tới dập lửa, đồng thời sử dụng máy múc đào đất tạo mương cản lửa, không cho các đám cháy lan ra các vị trí khác.
Bãi rác Cam Ly thuộc địa phận Phường 5, chỉ cách trung tâm Đà Lạt khoảng 5km, được UBND tỉnh Lâm Đồng chỉ đạo đơn vị quản lý dừng đổ rác từ năm 2020. Từ đầu năm 2021, toàn bộ rác thải sinh hoạt của Đà Lạt và huyện Lạc Dương được chuyển tới Nhà máy xử lý chất thải rắn thành phố Đà Lạt (tại xã Xuân Trường, cách trung tâm Đà Lạt gần 30km).