Theo đó, vào lúc 7 giờ ngày 13/4, chiếc sà lan biển kiểm soát BL 9080 đang vận chuyển đá, do thuyền trưởng Dương Minh Chơn điều khiển, di chuyển trên kênh 30/4 từ hướng Phường 2 (thành phố Bạc Liêu) ra phường Nhà Mát. Khi đến cống Nhà Mát thuộc khóm Chòm Xoài, sà lan bị mất lái va chạm vào cống và bị mắc kẹt không di chuyển được.
Sau gần 30 phút bị mắc kẹt, lúc này thủy triều rút, nước đã tràn vào khoang khiến sà lan bị chìm. Vụ việc đã gây ách tắc giao thông thủy, các phương tiện di chuyển trên kênh 30/4 (tuyến kênh chính của tàu thuyền qua cửa biển Nhà Mát) tạm thời không lưu thông được.
Ngay sau khi xảy ra vụ việc, lực lượng chức năng đã khẩn trương đến hiện trường. Tuy nhiên, đến 14 giờ ngày 13/4, các phương tiện cứu hộ vẫn chưa thể tiếp cận vị trí sà lan chìm, do nước thủy triều đang xuống.