Jack Graham sinh ngày 23/1/1932 ở thành phố Denver. Khi anh ta mới lên ba thì đột ngột mồ côi bố. Jack phải sống trong trại trẻ mồ côi vì bà Daisie không nuôi nổi con. Anh ta sống ở hàng loạt trại trẻ mồ côi cho đến năm 13 tuổi.
Năm 1940, bà Daisie gặp gỡ và kết hôn với ông John Earl King. Bà đưa Jack về nhà sống và cả gia đình dọn tới ở trên một khu đất rộng ở miền đông bắc Colorado. Họ gặp khó khăn tài chính nên ông John King phải bán dần đất. Năm 1950, mảnh đất đã bị bán hết. Họ lại chuyển về Yampa, một thành phố nhỏ cách Denver 160 km về phía tây.
Bà Daisie King vốn là một phụ nữ kinh doanh sắc sảo. Bà đã thành công, kiếm được nhiều tiền và đầu tư vào các dự án bất động sản.
Trong khi đó, Jack gia nhập Đội bảo vệ bờ biển Mỹ năm 1948 và nghỉ việc năm 1949. Trong thời gian chưa đầy một năm đó, anh ta đã nghỉ việc không phép tới 63 ngày.
Trở lại Denver, anh ta làm thêm một vài nghề nữa nhưng chẳng việc nào nên hồn. Khi làm thư ký cho một công ty sản xuất năm 1951, Graham đã ăn cắp séc trả lương, giả mạo tên chủ tịch công ty trên từng tờ séc và rút vài ngàn USD tiền mặt. Anh ta mua một chiếc ô tô mui trần mới cứng và ngay lập tức biến khỏi bang Colorado. Cảnh sát Denver đã phát lệnh bắt Graham vì tội trộm cắp và giả mạo séc trả lương.
|
Quyển sách viết về vụ đánh bom chiếc máy bay số hiệu 629 của hãng United Airlines. |
Đêm ngày 11/9/1951, bên ngoài thành phố Lubbock, bang Texas, một nhân viên tuần tra trẻ phát hiện Graham vận chuyển rượu lậu trong ô tô. Graham ngay lập tức lái xe bỏ trốn khiến cảnh sát phải rượt đuổi anh ta khắp hạt. Cuối cùng, xe của Graham đâm vào hàng rào chắn đường, làm một số cảnh sát bị thương. Chiếc xe của anh ta hứng hàng chục viên đạn. Graham không bị thương nhưng đã bị tóm với hàng loạt cáo buộc.
Graham bị đưa về Colorado để đối mặt với các cáo buộc giả mạo. Mẹ anh ta đã bồi thường cho công ty bị Graham ăn cắp séc. Graham được hưởng án tù treo và phải trình diện người quản chế đều đặn.
Năm 1953, anh ta kết hôn và có hai con. Gia đình Graham sống với mẹ trong một căn nhà lớn của bà Daisie trên đại lộ Mississippi ở Đông Denver. Anh ta trở thành quản lý nhà hàng của mẹ và công việc kinh doanh khá tốt.
Tuy nhiên, mối quan hệ mẹ con khó khăn và căng thẳng. Graham phải trả lại toàn bộ số tiền mẹ anh ta đã bỏ ra để giúp anh ta không phải ngồi tù. Thêm vào đó, anh ta phải trả mẹ tiền thuê nhà cho cả gia đình mình. Graham công khai tỏ thái độ bất mãn với mẹ và họ thường xuyên cãi vã về tiền bạc. Có người đồn đoán rằng Graham ăn cắp tiền làm ăn của bà Daisie.
Năm 1955, chiếc xe tải Chevy của Graham bị tàu hỏa đâm ở ngoại ô Denver. Chiếc xe rõ ràng bị bỏ trên đường ray vì một lý do nào đó dù Graham không báo bị mất xe. Về sau, anh ta nộp đơn đòi tiền bảo hiểm xe và bỏ túi vài ngàn USD. Anh ta lấy một ít tiền trong số đó để trả mẹ. Tháng 10/1955, khoản nợ giữa mẹ và con gần được trả hết. Nhưng sự oán giận mà Graham dành cho mẹ vẫn còn nguyên.
Các điệp viên FBI đã gọi Jack Graham đến thẩm vấn. Anh ta tỏ ra hợp tác và sẵn sàng tìm nguyên nhân vụ nổ máy bay khiến mẹ anh ta và 43 người khác thiệt mạng. Trong cuộc thẩm vấn, Graham nhấn mạnh rằng mẹ anh ta luôn tự gói ghém hành lý mỗi khi đi công tác.
Sau đó, FBI thẩm vấn vợ Graham là Gloria. Cô khai chồng đã mua cho mẹ một món quà Giáng sinh và tự tay gói quà. Cô cho rằng Graham đã đưa món quà cho bà Daisie ngay trước khi bà đi công tác, có thể là đưa ngay tại sân bay Stapleton. Gloria cho rằng món quà là một bộ dụng cụ đặc biệt mà Jack có đề cập cách đấy vài ngày. Lần cuối cô nhìn thấy món quà là sáng ngày 1/11 ở nhà, ngay trước khi Jack và bà Daisie ra sân bay.
Khi nhân viên điều tra hỏi Graham về món quà Giáng sinh, anh ta cho biết chưa từng mua bộ dụng cụ nào mà mới chỉ định mua nhưng không tìm được bộ nào ưng ý. Graham nói với điều tra viên rằng Gloria nhớ nhầm và không thể dựa vào lời khai của cô. Anh ta còn tình nguyện kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối nếu cần thiết và cho phép FBI khám xét nhà.
Cảnh sát đã lùng sục khắp nhà anh ta, từ gara cho đến ô tô. Họ tìm thấy vài sợi dây giống những sợi dây tìm thấy ở hiện trường máy bay rơi. Trong phòng ngủ của Graham, họ tìm thấy một bản thảo hợp đồng bảo hiểm tính mạng khác của bà Daisie trị giá gần 40.000 USD giấu trong ngăn kéo. Trong hợp đồng này, Graham cũng là người duy nhất được hưởng số tiền bảo hiểm. Mẹ anh ta chưa và sẽ không bao giờ có thể ký bản hợp đồng nên nó là một thứ giấy tờ vô giá trị.
Thùy Dương
Đón đọc kỳ cuối: Án tử hình cho kẻ giết người vô cảm