Thấy nhà ông Bảy ở kế bên nhà mình làm cỗ linh đình khao thằng con trai út đỗ đại học, bà Tâm thấy trong lòng như có lửa đốt. Cơm tối xong, nhân chồng ngồi bàn uống nước bà bảo:
- Đấy ông xem, nhà lão Bảy hôm nay làm cỗ khao thằng bé Tuấn, con út của lão đỗ đại học linh đình là thế. Nghe người ta rỉ tai nhau là vợ chồng lão làm những 30 mâm, với mỗi mâm mấy bát, mấy đĩa đầy món ngon và to như tiệc cưới ngoài thành phố. Khách khứa mời hàng loạt…
Thấy chồng vẫn điềm tĩnh hút thuốc và uống nước mà không nói năng hay bình luận gì, bà Tâm sốt ruột nói:
- Sao ông cứ bình chân như vại ra thế? Nhà người ta làm linh đình để khao con như vậy, chẳng nhẽ ông không tính đến chuyện cỗ bàn để khao con Hến nhà mình đỗ đại học sao? Con gái mình không những đỗ điểm cao hơn con nhà nó, mà nhà mình kinh tế cũng đâu có kém cạnh nhà nó đâu chứ…
- Thôi đi! Bà cứ kệ xác nhà nó, nó muốn làm tiệc cỗ khao con nó bao nhiêu mâm, to tát đến đâu kệ nó. Nhà mình không nhất thiết phải chạy đua với nhà nó, hay những nhà khác làm gì. Hôm nào con Hến nhà mình chuẩn bị lên trường nhập học, tôi và bà chỉ cần làm một mâm cơm đơn giản, gọi là trước cúng tổ tiên ông bà, sau cả nhà ăn uống vui vẻ là được. Tiền để làm cỗ khao con ấy bà nên dành chu cấp cho con nó học hành sau này…- ông Hạc, chồng bà “lên lớp” như vậy.
- Tôi là tôi không có đồng ý với ông đâu nhé. Muốn gì thì gì tôi cũng đi vay đi mượn để làm cỗ khao cho con Hến bằng chị bằng em, chứ không thể úi xùi như thế…
Suốt buổi tối đó hai vợ chồng bà Tâm, ông Hạc cứ vùng vằng cãi nhau chỉ vì mỗi cái chuyện làm cỗ khao con đỗ đại học. Cuối cùng thì ông Hạc cũng đành phải nhượng bộ vợ. Ông bảo:
- Đấy, nếu bà không nghe tôi thì muốn làm như thế nào thì làm. Nay mai có túng thiếu, có phải trả nợ tiền vay… thì đừng có mà hé răng kêu tôi đấy nhé…
Thế rồi, ngay hôm sau bà Tâm đã lên xong kế hoạch tổ chức một tiệc cỗ linh đình khao cô con gái tên Hến đỗ đại học. Bà Tâm không chỉ mời mọi người đến dự tiệc cỗ bằng mồm như nhà lão Bảy hàng xóm, mà bà còn đặt thiệp mời in màu hoành tráng ở thị trấn huyện hẳn hoi. Khoảng gần 200 thiệp mời được phát đi, và cũng đồng nghĩa với khoảng 30 mâm cỗ được chuẩn bị. Họ hàng bên nội, bên ngoại bà mời đại diện đủ đầy. Rồi bạn của bà, của chồng, bạn của các con cũng mời đủ mặt. Hôm chính tiệc, quan khách tới dự cỗ chúc mừng cũng gần đủ số thiệp mời phát đi, và nhà bà Tâm rộn ràng đông đúc chẳng khác gì tiệc cưới. Độ cỗ bàn to tát, các món ngon hảo hạng trong tiệc cỗ khao con đỗ đạt của bà Tâm khiến ai dự cỗ cũng nức nở lời khen. Bà Tâm thấy vậy càng mở mày mở mặt với thiên hạ và nhất là với nhà… lão Bảy hàng xóm.
Tiệc cỗ khao con qua đi, mặc dù tiền mừng từ bóc phong bao của mọi người đến dự được cỡ hơn chục triệu đồng, nhưng theo như người em gái của bà Tâm tiết lộ thì bà Tâm còn “lõm” tới hơn 30 triệu đồng nữa. Số tiền này bà đi vay của mấy người họ hàng bên ngoại và bà phải âm thầm “gánh” một mình mà không dám một lời thở than cùng chồng. Chẳng biết bao lâu thì số nợ kia bà Tâm mới trả hết, và lấy từ khoản nào để trả?
Chuyện làm tiệc cỗ linh đình tốn kém để khao con đỗ đạt ở quê thời nay đã, đang là trào lưu. Mùa nhập học cho những tân sinh viên đỗ đạt đợt thi tuyển sinh vừa rồi sắp đến, hi vọng là các gia đình, nhất là các gia đình ở nông thôn nên cân nhắc để tiết kiệm, chứ đừng chạy đua tổ chức tiệc tùng rùm beng gây lãng phí, tốn kém.
Nguyễn Long