1. Kể từ khi trở lại sau khi hội nhập, bóng đá Việt Nam đã 7 lần tham dự vòng loại World Cup, nhưng chưa bao giờ chúng ta tiến được vào tới vòng loại cuối cùng khu vực châu Á. Thế hệ Hồng Sơn, Huỳnh Đức trước đây, hay Minh Phương, Tài Em, Công Vinh sau này, vòng loại World Cup 2022 vẫn bị coi là sân chơi quá sức và mục tiêu chính vẫn chỉ là học hỏi, cọ xát.
Thầy trò Park Hang-seo tới UAE với giấc mơ World Cup. Ảnh: VFF
Nhưng chưa bao giờ, cơ hội đi tiếp vào vòng loại cuối cùng khu vực châu Á của đội tuyển Việt Nam lại lớn như thế này. Sau 5 lượt trận bất bại, thầy trò Park Hang-seo đang đứng đầu bảng G với 11 điểm, trên Malaysia (9), Thái Lan (8), UAE (6) và Indonesia. Điều đó đồng nghĩa với việc giành được 5 - 6 điểm ở 3 trận đấu còn lại trên đất UAE là chúng ta chắc chắn giành quyền đi tiếp.
Sự trỗi dậy của bóng đá Việt Nam trong vài năm gần đây được coi là nền tảng cho mục tiêu tham vọng hiện tại. Chúng ta đã thống trị khu vực (vô địch AFF Cup, giành HCV SEA Games), đã đạt thành tích đáng khích lệ ở đấu trường khu vực (á quân U23 châu Á 2018, bán kết ASIAD 2018, tứ kết Asian Cup 2019), và thi đấu ngang ngửa với các đội bóng nhóm đầu châu lục. Ở cấp CLB, Hà Nội FC cũng lọt vào tận trận chung kết liên khu vực AFC Cup và chỉ bị loại vì luật bàn thắng sân khách. Tất cả những thành công ấy đã mang đến sự tự tin rất lớn.
2. Nhưng tất nhiên, để đến được với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh thì chưa bao giờ là dễ dàng, khi thước đo là năng lực thực sự của cả nền bóng đá quốc gia.
Cho dù chúng ta có lọt vào đến vòng loại cuối cùng của World Cup 2022 khu vực châu Á, thì việc giành 4, 5 vé từ Nhật Bản, Hàn Quốc, Iraq, Saudi Arabia, Australia, Syria,… cũng vẫn là một nhiệm vụ đầy khó khăn.
Thái Lan của Kiatisuk là một minh chứng. Họ thống trị khu vực, dễ dàng vượt qua vòng loại thứ hai, dù cùng bảng với Iraq (và Việt Nam), nhưng sau đó xếp đội sổ ở vòng loại thứ ba, với vỏn vẹn 2 điểm sau 10 lượt trận. Việt Nam hiện tại dù đang xếp đầu bảng G, nhưng trừ Indonesia ra, chúng ta không vượt trội so với các đối thủ còn lại khi hòa Thái Lan cả hai trận, và chỉ thắng Malaysia, UAE tối thiểu trên sân nhà. Nói như vậy để thấy, ngay cả mục tiêu đi tiếp vào vòng loại cuối cùng cũng không hề dễ, chứ đừng nói giấc mơ dự World Cup.
Nhưng chẳng ai đánh thuế giấc mơ cả. Nếu như đội tuyển futsal đã lần thứ hai tham dự VCK World Cup futsal, Hồ Văn Ý từng lọt vào top 10 thủ môn futsal hay nhất thế giới 2018, hay đội tuyển U20 Việt Nam từng dự VCK World Cup U20 thế giới 2017 thì với những nỗ lực hết sức mình và tính toán hợp lý của ban huấn luyện, thế hệ đang đạt độ chín và giàu khát khao này tại sao lại không thể mơ việc tiến xa đến như vậy?