Một lần nữa, thực tế sân cỏ lại cho thấy rằng mọi khoảng cách trong bóng đá đều rất mong manh. AC Milan tưởng như đã cầm chắc chiến thắng sau trận lượt đi tại sân San Siro (2-0), nhưng rồi Barcelona đã có màn lội ngược dòng lịch sử để lật ngược thế cờ tại sân Nou Camp (4-0) vào rạng sáng 13/3, nhờ sự tỏa sáng của Lionel Messi.
|
Messi lập cú đúp giúp Barca tiến vào tứ kết. Ảnh: ESPN |
Bước vào trận lượt về vòng 1/8 Champions League, mọi thứ đều chống lại Barca. Gây thất vọng tại trận lượt đi ở sân San Siro, đội bóng xứ Catalan còn bị kình địch Real Madrid cho bật bãi tại bán kết Cúp Nhà vua Tây Ban Nha và thua tiếp trước đối thủ này tại La Liga. Phong độ và thể lực của Lionel Messi và các đồng đội bị đặt dấu hỏi. Hiệu quả của lối chơi “Tiqui-Taca” bị nghi ngờ. Thắng 3 bàn cách biệt trước Milan được xem là một điệp vụ bất khả thi đối với Barca, nhất là trước một đối thủ từng 7 lần vô địch Cúp C1/Champions League. Mặc dù vậy, trong một đêm thăng hoa, Barca đã “hiện nguyên hình” là một Barca đích thực: Quyến rũ và hiệu quả. Đặc biệt, Messi đã đáp lại sự kỳ vọng của giới mộ điệu với một cú đúp bàn thắng đẹp mắt, khơi nguồn cho cú “đà đao” của các chiến binh Catalan.
Người Milan dù tiếc nuối những cơ hội bị bỏ lỡ, nhưng không thể phủ nhận rằng Barca đã chơi một trận quá hay và xứng đáng đi tiếp vào vòng tứ kết nhờ nỗ lực của từng cá nhân. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Barca đã dồn ép Milan về phần sân nhà. Những ai từng mơ hồ về lối chơi pressing toàn sân thời Rinus Michels hay Johan Cruyff, giờ có lẽ đã được thỏa mãn bởi Messi và các đồng đội. Tất cả các cầu thủ Barca đều làm nhiệm vụ tấn công cũng như phòng ngự. Họ kiểm soát bóng tới 71% trong hiệp 1 và quyết liệt chặn đứng mọi hướng tấn công của Milan ngay từ trứng nước.
Mặc dù vậy, cũng không ai nghĩ Milan bị thủng lưới từ phút thứ 5. Sau pha đập nhả với Xavi Hernandez, Messi ra chân nhanh như điện xẹt khiến thủ thành Christian Abbiati bàng hoàng. Đến phút thứ 40, vẫn là Messi, nhận đường chọc khe của Andres Iniesta, dứt điểm quyết đoán vào góc gần và làm nổ tung Nou Camp. 2-2, và người Catalan bắt đầu tin vào một điều kỳ diệu. Nhất là khi số phận đã từ chối nỗ lực của người Italia (M’Baye Niang sút trúng cột dọc ở phút 38).
Cú đúp của Messi trên thực tế đã giải phóng mọi áp lực dồn lên Barca, đồng thời khiến Milan rối loạn. Ở đây, cái dở của Milan là họ vẫn tin ghi được 1 bàn thắng vào lưới Barca, buộc đội bóng xứ Catalan phải ghi thêm ít nhất 2 bàn nữa. Trớ trêu thay, Barca đã làm được điều đó trong hiệp 2, nhờ công của David Villa và Jordi Alba, trong khi “công tơ mét” của Milan vẫn dừng ở con số 0.
Thắng tưng bừng 4-0, Barca đã biến điều không thể thành có thể: Lọt vào nhóm 8 đội bóng xuất sắc nhất châu Âu mùa giải này. Và Messi, khi mà Cristiano Ronaldo liên tục lên tiếng trong các trận “Siêu kinh điển” cũng như trong cuộc đối đầu với Manchester United tại Champions League, ngôi sao người Áchentina đã tái khẳng định tại sao anh giành Quả bóng vàng FIFA 4 năm liên tiếp gần đây.
Song Long