Người dân Bỉ đang sống trong những ngày hân hoan và nụ cười dường như bất tận nhờ trái bóng tròn. Đội tuyển bóng đá quốc gia nước này đang thật sự thăng hoa và thi đấu bùng nổ tại Vòng chung kết World Cup 2014 ở Brazil. Có lẽ kể từ năm 2002, lần gần đây nhất "Quỉ đỏ" lọt vào một VCK World Cup, quốc gia châu Âu nhỏ bé này mới lại "ăn bóng đá, ngủ bóng đá" như những ngày qua. Người Bỉ có quá nhiều điều để tự hào về đội tuyển con cưng bởi đây thật sự là "Thế hệ Vàng 2.0" của bóng đá nước này sau thời hoàng kim của Enzo Scifo những năm 80-90 của thế kỷ trước.
Khi đội tuyển Bỉ thi đấu tại World Cup 2002, các cầu thủ trong đội hình hiện nay "Quỉ đỏ" chỉ là những cậu bé vô danh với niềm đam mê bóng đá và không ai nghĩ họ sẽ là những ngôi sao trong tương lai. Nhưng giờ đây, những cậu bé ấy đã ngày càng trưởng thành với khát khao đưa Bỉ đạt đến những thành công rực rỡ.
Niềm vui của các cổ động viên đội Bỉ khi đội nhà giành chiến thắng trước đội Mỹ với tỷ số 2-1 trong trận đấu ngày 1/7. Ảnh: THX-TTXVN |
Eden Hazard của năm 2002 là một cậu nhóc 11 tuổi gầy và thấp thi đấu cho CLB Royal Stade Brainois trên con đường khẳng định tài năng của mình. Đội trưởng Vincent Kompany thì lại theo đuổi sự nghiệp ở đội trẻ của CLB Anderlecht, trong khi tiền vệ cánh tài năng Adnan Januzaj của CLB Manchester United chỉ mới 7 tuổi nhưng đã ký hợp đồng với FC Brussels. Tại nhà riêng và căn phòng xem bóng đá của các câu lạc bộ, họ đã chứng kiến tiền vệ Marc Wilmots, mà giờ là huấn luyện viên trưởng, đưa đội tuyển Bỉ vượt qua vòng đấu bảng. Bỉ sau đó chỉ chịu dừng bước ở vòng 1/8 trước Brazil, đội sau đó lên ngôi vô địch.
12 năm sau tại Brazil, các cậu bé vô danh ngày nào giờ là niềm hy vọng của đất nước Bỉ và HLV Marc Wilmots lãnh trọng trách dẫn dắt lứa cầu thủ trẻ đưa họ đến thành công. 12 trong số các cầu thủ Bỉ hiện nay đang chơi bóng tại các CLB hàng đầu của Giải Ngoại hạng Anh. Trong số đó, tiền đạo cánh Eden Hazard và thủ môn trẻ Thibaut Courtois của CLB Chelsea được đánh giá là những cầu thủ hàng đầu của thế giới. Trung vệ kỳ cựu Daniel Van Buyten, cầu thủ trên 30 tuổi duy nhất còn khoác áo đội tuyển Bỉ, chia sẻ: "Các cầu thủ trẻ ngày nay bỗng nhiên đều có điều kiện thi đấu ở nước ngoài. Họ là các cầu thủ giỏi".
Sau nhiều năm chờ đợi, "Thế hệ Vàng 2.0" của bóng đá Bỉ cuối cùng đã đạt đến tầm thế giới và các cầu thủ sẽ có cơ hội đối đầu với ngôi sao Lionel Messi của Argentina để chứng minh khả năng của mình. Những năm gần đây, bóng đá Bỉ đã được "hưởng trái ngọt" nhờ tiến hành một cuộc cách mạng triệt để sau khi cựu Giám đốc Kỹ thuật của Liên đoàn Bóng đá Bỉ Michel Sablon đưa ra một chương trình chi tiết nhằm phát triển cầu thủ trẻ hồi năm 2006.
Phần lớn những cầu thủ thành danh của "Quỉ đỏ" hiện nay đều trường thành vượt bật trong giai đoạn này, cộng với một số cầu thủ trưởng thành khi thi đấu cho các câu lạc bộ nước ngoài như Eden Hazard, Kevin Mirallas, Thomas Vermaelen và Jan Vertonghen... Chính lứa cầu thủ trẻ tài năng này, còn có Marouane Fellaini và Axel Witsel, đã đưa đội U-21 Bỉ thi đấu thăng hoa tại VCK Giải U-21 châu Âu năm 2007 ở Hà Lan và Thế vận hội mùa Hè Bắc Kinh 2008.
Tuy nhiên, đối với huấn luyện viên Marc Wilmots, ông chưa cho rằng đây là một thế hệ vàng mà Bỉ đã xây dựng từ lâu và nếu muốn được thừa nhận, "đội tuyển cần phải giành chiến thắng để kiểm chứng điều đó". Và thước đo gần nhất mà "Quỉ đỏ" cần vượt qua chính là "Các vũ công Tango" Argentina tại trận đấu thuộc vòng tứ kết World Cup 2014 diễn ra ngày 5/7 tới ở Salvador.
Hải Phong