Grand Slam đầu tiên trong năm đã đi vào giai đoạn khắc nghiệt nhất, ghi tên những tay vợt vào vòng bán kết. Lần lượt Roger Federer rồi đến hôm nay là Rafael Nadal đã phải ra đi, mở ra cánh cửa cho những cái tên mới ở nội dung đơn nam nắm trên tay chiếc cúp danh giá tại Melbourne.
Nadal cố gắng để trở lại ở séc đấu thứ 3, nhưng bất lực. |
Giấc mơ có được danh hiệu Grand Slam thứ 15 của Nadal thực sự vô cùng khó thực hiện trên mặt sân cứng Australia mở rộng. Để vào được đến vòng tứ kết, Nadal cũng đã phải trải qua trận lội ngược dòng, thắng sau 5 séc kéo dài 6 - 2, 3 - 6, 6 - 7, 6 - 3, 7 - 5 tại vòng 2. Mặt sân cứng chưa bao giờ là sở trường của Nadal càng được chứng tỏ trong trận đấu gặp Tomas Berdych ở tứ kết.
Ngôi sao người Cộng hòa Séc Berdych chỉ để thua có 2 game đấu ở 2 séc đầu tiên. Chiến thắng của Berdych có sự góp phần của cách đánh thiếu năng lượng của Nadal ở 2 séc đầu. Séc đấu thứ 3 tưởng như là sự trở lại của Nadal kết thúc bằng loạt tie break với phần thắng 7 - 5 tiếp tục thuộc về Berdych. Một cuộc hạ gục đầy ngoạn mục của tay vợt 29 tuổi trước tay vợt số 3 thế giới với tổng tỷ số 6 - 2, 6 - 0, 7 - 6 sau 2 giờ 13 phút.
Trước trận đấu này, lịch sử thành tích hoàn toàn ủng hộ Nadal. Trong tổng số 21 lần gặp nhau, Berdych mới chỉ thắng 3 lần và đây cũng là lần đầu tiên, anh có được séc thắng 6 - 0 trước Nadal. Như vậy, cùng với Jo Wilfried Tsonga, Berdych là tay vợt thứ 2 có thể thắng được cả “Big Four” (Nadal, Djokovic, Federer và Murray).
Tại bán kết, Berdych sẽ gặp tay vợt thắng trong cặp đấu Murray - Kyrgios. Trong trường hợp Berdych gặp Murray thì sẽ có thêm một điều thú vị, vì bạn và cũng là cựu HLV của Murray là Dani Vallverdu hiện là HLV trưởng của Berdych. Tuy nhiên, người ta cũng trông chờ một bất ngờ đến từ cái tên rất mới mang tên Nick Kyrgios của nước chủ nhà.
Hai cặp đôi còn lại ở tứ kết là Novak Djokovic (Serbia) - Milos Raonic (Canada) và Stan Wawrinka (Thụy Sỹ) - Kei Nishikori (Nhật Bản) hứa hẹn cũng đưa những cái tên hoàn toàn mới vào bán kết. Raonic là tay vợt đầu tiên lọt vào tứ kết sau trận thắng kéo dài 5 séc trước tay vợt kỳ cựu Feliciano Lopez (Tây Ban Nha). Raonic đang là cái tên vô cùng hứa hẹn của làng quần vợt nam hiện nay và có khả năng gây bất ngờ trước Djokovic. Với thành tích lần đầu tiên lọt vào tứ kết Australia mở rộng, anh là tay vợt người Canada thứ 2 trong lịch sử vào tới tứ kết giải tính từ năm 1968 tới nay.
Trận bán kết nữ toàn Nga Ở giải nữ, Maria Sharapova đã dễ dàng vượt qua tay vợt mới 20 tuổi Eugenie Bouchard (Canada) sau 2 séc đấu chỉ kéo dài 78 phút, với các tỷ số 6 - 3, 6 - 2 để lọt vào trận bán kết Australia mở rộng nội dung đơn nữ toàn Nga. Bouchard rõ ràng là đối thủ chưa xứng tầm của tay vợt từng 5 lần giành Grand Slam.
Trận bán kết 1 sẽ diễn ra giữa Sharapova và Ekaterina Makarova. Makarova cũng có trận thắng dễ dàng 6 - 4, 6 - 0 trước tay vợt thi đấu khá thành công trong năm 2014 là Simona Halep (Romania). Đây là lần thứ hai, hạt giống số 10 người Nga lọt vào một trận bán kết Grand Slam, sau bán kết Mỹ mở rộng năm ngoái.
Hai trận tứ kết còn lại có sự góp mặt của chị em nhà Williams. Hạt giống số 1 Serena Williams sẽ gặp hạt giống số 11 Dominika Cibulkova, trong khi Venus Williams sẽ gặp tay vợt đồng hương vốn rất ít kinh nghiệm thi đấu các giải lớn là Madison Keys. Bản thân tay vợt 19 tuổi không giấu việc cô vốn ngưỡng mộ chị em nhà Williams như những người hùng. Khi Venus có được Grand Slam đầu tiên trong 7 danh hiệu Grand Slam đánh đơn của cô tại Wimbledon 2000 thì Keys mới chỉ 5 tuổi. Tuy nhiên, trong hai chị em nhà Williams, cô chị Venus cũng đã quá lâu rồi mới có cơ hội bước vào những trận đấu lớn. Từ Australia mở rộng 2010, cô mới lọt vào đến trận tứ kết Grand Slam. Thêm nữa, tuổi tác của cô (34) cũng là một trở ngại.
Với cô em Serena, Australia mở rộng năm nay thuận đà tiến nhưng cũng không phải quá dễ dàng. Để tới được tứ kết, trong 2 trận đấu gần đây, cô đều phải lội ngược dòng 3 séc đấu mới loại được những cái tên lạ như Elina Svitolina (Ukraine) và Garbiñe Muguruza (Tây Ban Nha). Trong khi đó, đối thủ Cibulkova (Slovakia) đã vượt qua cả tay vợt từng vô địch Australia mở rộng các năm 2012 và 2013, Victoria Azarenka, để vào tới tứ kết.
Bình Minh