Người nổi tiếng với câu nói trên - huyền thoại quyền anh, võ sĩ lừng danh từng 3 lần vô địch quyền anh hạng nặng thế giới Muhammad Ali vừa trút hơi thở cuối cùng tại quê nhà Louisville, Kentucky ở tuổi 74.
Trong ba thập kỷ qua, võ sĩ Ali phải sống chung với Parkinson - chứng bệnh đã cướp đi của ông cả khả năng hùng biện duyên dáng lẫn những chuyển động điêu luyện, khéo léo của cơ thể.
Sinh ngày 17/1/1942 tại Louisville, Kentucky trong một gia đình trung lưu. Ông đã giành các danh hiệu Găng tay vàng trước khi tới dự thế vận hội Olympic 1960 tại thành Rome, ở đó ông đã giành Huy chương Vàng quyền anh hạng Nhẹ.
Ali bén duyên với quyền anh ở tuổi 12 tuổi, khi đến sở cảnh sát trình báo bị cướp xe đạp và được một cảnh sát viên, đồng thời là HLV quyền anh, khuyến tích tập môn thể thao giàu sức mạnh này. Ali sau đó tiến bộ nhanh chóng và trở thành một võ sĩ xuất chúng, một nhà thể thao vĩ đại ở tầm cỡ thế giới.
Ali trở thành nhà vô địch quyền anh hạng nặng thế giới ở tuổi 22, sau khi đánh bại Sonny Liston. |
Ali lần đầu thượng đài đánh một trận chuyên nghiệp vào ngày 29/10/1960, và mất thêm 4 năm nữa để trở thành nhà vô địch quyền anh hạng nặng thế giới, ở tuổi 22, sau khi đánh bại Sonny Liston. Trong suốt sự nghiệp nhà nghề, Ali đánh 61 trận, thắng 56 trận, trong đó có 37 trận bằng knock-out, và thua năm trận.
Từ 25/2/1965 - 20/6/1967, Ali đã thống trị thể loại hạng nặng như Joe Luis và Rocky Marciano trước đó. Khởi đầu Ali đã hạ George Chuvalo (tháng 3 ở Toronto), Henry Cooper (tháng 5 ở London), hạ Brian London trong 3 hiệp (ngày 5/8) và hạ nhà vô địch Đức Karl Mildenberger tại Franfurt vào ngày 10/9, cuối cùng ông kết thúc năm 1966 bởi trận thắng knock out Cleveland William ở Houston.
Một trong số năm thất bại ít ỏi suốt chiều dài sự nghiệp của Ali là lần ông thua đồng hương Joe Frazier năm 1971. Trước khi thế giới quyền anh biết đến "trận đánh thế kỷ" giữa Mayweather và Pacquiao gần đây, trận Ali đối đầu Joe Frazier năm 1971 chính là trận đấu đầu tiên được gán danh xưng mỹ miều ấy.
Muhammad Ali là một trong những nhân vật nổi tiếng nhất của thế kỷ 20, ông được coi là một biểu tượng mọi thời của quyền anh thế giới vì những thành tích mà chưa ai có thể sánh được. Ông cũng từng được bầu chọn là Vận động viên vĩ đại nhất thế kỉ XX. Sau này, khi đã tạo dựng được tên tuổi, Ali còn trở thành một nhà hoạt động nhân quyền mạnh mẽ, chống lại nạn phân biệt chủng tộc trên đất Mỹ.
Ali treo găng năm 1981, sau khi thua Trevor Berbick trong lần thượng đài thứ 61. Ngay từ những năm 1970, Ali đã bắt đầu gặp các vấn đề trí nhớ và thần kinh, hệ quả từ việc thi đấu quyền anh. Và không lâu sau khi giải nghệ, ông phải điều trị hội chứng "Parkinson", chứng bệnh về thần kinh.
Không chỉ ghi dấu ấn với thành tích đáng nể trong bộ môn quyền anh, huyền thoại Muhammad Ali còn có những câu nói nổi tiếng và có sức ảnh hưởng lớn đối với xã hội. Ông là một nhà hoạt động xã hội uy tín, một tấm lòng thiện nguyện cao cả. Ông từng tham gia phản đối chiến tranh Việt Nam, chương trình của Liên Hợp quốc mang tên "Thông điệp Hòa bình", ủng hộ mạnh mẽ cho nỗ lực xóa đói, giảm nghèo trên toàn cầu.