Thi đấu bạc nhược và gần như không tạo ra được bất cứ cơ hội đáng kể nào, ĐKVĐ Manchester United đã phải chấp nhận trận thua cay đắng 0-1 trước Manchester City. “Man xanh” đang có cơ hội mở ra một trang vàng trong lịch sử CLB với chức vô địch Anh sau 44 năm chờ đợi.
Khi M.U gia tăng khoảng cách lên thành 8 điểm với Man City cách đây 3 vòng, tất cả đều nghĩ cuộc đua đến chức vô địch tại Premier League đã kết thúc. Nhưng "Quỷ đỏ" đã tự làm suy yếu mình bằng cách để mất điểm đáng tiếc. Sau hai cú vấp ngã liên tiếp trước Wigan (0-1) và Everton (4-4) thì giờ đây họ đã phải nhường lại ngôi đầu cho đội bóng cùng thành phố sau trận thua "tâm phục, khẩu phục".
Không khó để nhận ra, tâm lý thủ hòa đã khiến M.U gặp bất lợi lớn trong trận đấu này. Thay vì xếp cặp tấn công đang đạt phong độ rất cao Rooney - Welbeck, huấn luyện viên Alex Ferguson lại cho Welbeck ngồi ngoài để lấy chỗ cho tiền vệ thứ năm là Park Ji-sung. Đội hình gồm 5 tiền vệ đã cho thấy rõ ý đồ chơi phòng ngự của M.U. Park là cầu thủ rất có duyên ghi bàn hoặc tạo ra bước ngoặt quyết định cho những trận cầu lớn của MU các mùa trước. Nhưng trong trận đấu này, Park luôn hụt hơi trong các lần đấu tay đôi với Yaya Toure.
|
Niềm vui của các cầu thủ Man City khi vượt qua đối thủ cùng thành phố. Ảnh: AFP/ TTXVN |
Sự góp mặt của tiền vệ người Hàn Quốc không giúp tuyến giữa của "Quỷ đỏ" chơi chắc chắn mà ngược lại, nó còn báo hại đội khách khi mà Wayne Rooney gần như lặn mất tích giữa một rừng người áo xanh. Ý đồ của Ferguson phá sản khi Kompany khai thông thế bế tắc của trận đấu và những thay đổi sau đó của “ông già gân” đã không đem lại hiệu quả khi hàng thủ của Man City chơi quá chắc chắn và không cho các tiền đạo của M.U thêm bất cứ cơ hội nào.
Chứng kiến màn trình diễn thuyết phục của các học trò, Mancini cho biết: “M.U bước vào trận đấu với tâm lý e dè và cẩn trọng. Không khó để nhận ra mục tiêu của Man Utd chỉ là một trận hòa. Tất cả những gì mọi người có thể thấy là Man City đã chơi tốt hơn, tạo ra nhiều cơ hội và xứng đáng với chiến thắng".
Ngoài những pha tranh tài trên sân, cuộc khẩu chiến giữa Alex Ferguson và Roberto Mancini bên ngoài đường piste cũng để lại nhiều ấn tượng không kém. Tình xuống xảy ra xung đột giữa hai huấn luyện viên ở phút thứ 76 của trận đấu khi De Jong có pha phạm lỗi khá nguy hiểm với Welbeck. Chứng kiến người học trò bị phạm lỗi thô bạo cùng với đó là áp lực bị dẫn trước một bàn, Sir Alex đã không kiềm chế nổi và định nhảy vào ăn thua với người đồng nghiệp. Lý do chính được Sir Alex đưa ra là do Mancini đã ca thán quá nhiều với trọng tài các tình huống xảy ra trên sân.
Man City đã cho thấy họ thấy dần trưởng thành khi vượt qua áp lực về điểm số để giành lại ngôi đầu nhưng chặng đường đi đến đích vẫn còn khá chông gai. Hiện hai đội bóng thành Manchester cùng có được 83 điểm nhưng Man City đang xếp trên khi có chỉ số phụ tốt hơn (+61 so với +53, chênh lệch là 8 bàn). Nếu toàn thắng hai trận đấu cuối thì Man City gần như chắc chắn sẽ giành chức vô địch, bởi quãng đường còn lại là quá ngắn để M.U thu hẹp chênh lệch 8 bàn thắng.
Tuy nhiên, hai đối thủ còn lại của đội bóng chủ sân Etihad là Newcastle và QPR, một đang chiến đấu giành suất dự Champions League, một đang đấu tranh giành quyền trụ hạng, nên được xem là nặng đô hơn so với các đối thủ của M.U là Swansea và Sunderland. Vì thế, cuộc đua giành chức vô địch vẫn còn hứa hẹn nhiều gay cấn đến tận phút cuối cùng.
Tuệ Minh