Đánh bại đối thủ trực tiếp Tottenham, Man City đã hoàn thành mục tiêu đoạt vé dự Champions League mùa tới trước 2 vòng đấu.
|
Peter Crouch (ngoài cùng bên phải) đã trở thành tội đồ khi đá phản lưới nhà. Ảnh: AFP/ TTXVN |
Khi quyết định đầu tư vào Man City, các ông chủ người UAE không xác định mục tiêu phải vô địch ngay lập tức. Nhưng đoạt vé dự Champions League lại gần như là yêu cầu bắt buộc. Mùa trước, Man City đã để tuột tấm vé này trong tiếc nuối khi không thể thắng nổi chính Tottenham trong trận đấu được xem như chung kết. Kết quả là ban lãnh đạo Man City lại phải đổ thêm tiền vào thị trường chuyển nhượng để tăng cường lực lượng. Và cho tới lúc này, số tiền mà họ bỏ ra từ khi bắt đầu tiếp quản đội bóng áo Xanh đã lên tới gần 500 triệu USD. Chưa kể để câu kéo được các ngôi sao, Man City còn phải trả cho họ những khoản tiền lương khổng lồ.
Rốt cuộc, những mong chờ của các ông chủ Arập cũng đã được đáp ứng. Như một năm về trước, Man City lại phải gặp Tottenham trong trận đấu quyết định. Như một năm về trước, tiền đạo cao kều Peter Crouch lại là "chủ nhân" của bàn thắng duy nhất. Nhưng khác với một năm về trước, "bàn thắng" ấy của Crouch không phải vào lưới Man City, mà vào lưới chính Tottenham của anh. Chính pha đá phản lưới nhà của Crouch đã tước mất của Tottenham cơ hội năm thứ hai liên tiếp đoạt vé dự Champions League, đồng thời chính thức trao nó vào tay Man City. Khoảng cách giữa 2 đội đã là 9 điểm, trong khi giải chỉ còn 2 vòng. Tottenham thậm chí còn để mất vị trí thứ 5 vào tay Liverpool.
Với 65 điểm, Man City thậm chí còn có thể mơ về những vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng. Hiện tại, họ còn nguyên cơ hội vượt qua cả Arsenal (67 điểm) lẫn Chelsea (70 điểm), 2 đội bóng đang lần lượt chiếm các vị trí thứ 3 và thứ 2 ở Premier League. Nếu vượt mặt được một trong hai đội bóng thành Luân Đôn này, Man City sẽ không phải tham dự loạt trận sơ loại mà được vào thẳng vòng bảng, nghĩa là vừa tránh được mất sức, mất thời gian, vừa tránh được những rủi ro. Nhưng với các CĐV của Man City, thì việc đội bóng của họ lần đầu tiên có cơ hội dự Champions League, dù là theo con đường nào, cũng đã là một sự kiện đáng để ăn mừng.
Về phần mình, HLV Mancini sau trận đấu đã ngay lập tức lên tiếng kêu gọi các học trò tạm hoãn những kế hoạch ăn mừng lại. Bởi cuối tuần này đã là trận chung kết Cúp FA với Stoke City trên sân Wembley huyền thoại. Đó mới chính là cơ hội tốt nhất để Man City chấm dứt cơn khát danh hiệu đã kéo dài suốt 35 năm qua. Tin vui cho HLV người Italia là đội trưởng Carlos Tevez đã trở lại. Trận gặp Tottenham, tiền đạo người Áchentina đã được cho vào sân trong những phút cuối, và quả thực là từ khi có anh, lối chơi của Man City đã sinh động hẳn lên. Tevez thậm chí còn có thể ghi được bàn thắng nếu thủ môn của Tottenham không phản xạ xuất sắc.
Cũng trong đêm thứ ba, bóng đá châu Âu còn có nhiều diễn biến hấp dẫn khác. Ở Italia, giấc mộng về cú đúp danh hiệu của AC Milan, nhà tân vô địch của Serie A, đã tan thành mây khói khi họ để thua Palermo 1-2 trong trận bán kết lượt về Cúp Italia và bị loại với tổng tỉ số 3-4. Ở Tây Ban Nha, Ronaldo củng cố chắc chắn vị trí dẫn đầu trong cuộc đua Vua phá lưới Liga và Chiếc giày Vàng châu Âu với Messi bằng một hat-trick trong trận thắng Getafe 4-0 của Barca. Ronaldo hiện đã có 36 bàn, trong khi Messi mới có 31. Còn ở Pháp, Lille đã tiến gần hơn tới chức vô địch Ligue 1 sau chiến thắng 2-1 ngay trên sân của St. Etienne. Họ hiện đã hơn đội nhì bảng 7 điểm.
Tuệ Minh