Thất bại tới 0-3 của Malaixia trước Xinhgapo có thể được coi là bất ngờ lớn nhất kể từ đầu AFF Cup 2012. Trận thua tủi hổ này khiến các nhà ĐKVĐ phải đối diện với nguy cơ bị loại sớm. Tuy nhiên, mọi chuyện cũng không đến nỗi quá tồi tệ bởi hồi năm 2010, Malaixia còn thảm bại tới 1-5 trước Inđônêxia ở trận ra quân, nhưng sau đó đã lên ngôi vô địch.
Còn nhớ, sau chiến công năm 2010, HLV K. Rajagobal đã được báo chí khu vực phong tặng biệt danh là “dị nhân”, nhất là khi sau đó một năm ông lại giúp U23 Malaixia giành HCV ở SEA Games 2011. Nhưng lần này, dường như “dị nhân” đã hết phép, bởi từ trước giải thì Malaixia cũng thể hiện phong độ hết sức kém cỏi. Họ đã thua Việt Nam, Thái Lan, chỉ hòa các đối thủ yếu như Bănglađét hay Hồng Công (Trung Quốc). Thế nên, thất bại lần này thật sự là lời cảnh báo cho đội đồng chủ nhà.
Trên sân Bukit Jalil, khoảng cách giữa hàng tiền đạo và hàng tiền vệ quá xa khiến cho Malaixia không gây được nhiều sức ép lên khung thành Xinhgapo. Trong khi đó, hàng thủ của nhà ĐKVĐ lại thi đấu hết sức lỏng lẻo. Cả ba bàn thua mà họ phải nhận ở trận đấu này (cú đúp của Shahril Ishak và 1 bàn của Aleksandar Duric) đều đến từ sau những sai lầm đáng trách của các cầu thủ phòng ngự. Cặp trung vệ Fadhli - Aidil đã mắc lỗi không kèm người trong bàn thua thứ nhất và thứ ba, còn bàn thua thứ hai xuất phát từ pha phá bóng bất cẩn của thủ môn Khairul.
"Chúng tôi đã tự đẩy mình vào thế khó khăn và chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải giành chiến thắng ở hai trận còn lại. Thật đáng thất vọng và bực bội. Nhưng tôi vẫn có niềm tin và phải cố gắng hết mình", HLV K. Rajagobal nói sau trận đấu. Malaixia hiện đang lâm vào tình cảnh hết sức khó khăn, khi mà Lào, đối thủ sắp tới của họ, cũng đã cho thấy sự tiến bộ vượt bậc khi hòa Inđônêxia 2-2 ở trận đầu tiên của bảng B. Nếu không thắng được Lào ở trận tới thì rất có thể các nhà ĐKVĐ sẽ phải chia tay với giải đấu ngay từ vòng đấu bảng.
Tuệ Minh