Thêm một vòng đấu, thêm một trận chiến có mặt Liverpool. Vòng trước, họ đã gây bất ngờ khi giành chiến thắng 2 - 1 trước Chelsea trên sân khách. Còn vòng này, với lợi thế sân nhà Anfield, liệu Liverpool có trở thành đội đầu tiên đánh bại Man City tại Premier League mùa này?
|
Vòng trước, Liverpool đã giành chiến thắng trên sân khách trước Chelsea. Ảnh: AFP/TTXVN |
Hồi giữa tuần qua, Man City đã hứng chịu thất bại 1 - 2 trước Napoli trên đất Italia. Thất bại ấy khiến họ đối mặt với nguy cơ không thể vượt qua vòng bảng Champions League. Theo lời nhận định của HLV Roberto Mancini, đội bóng của ông có "30% cơ hội để góp mặt ở vòng 1/8". Tuy nhiên, trên thực tế, cánh cửa đi tiếp nhỏ hẹp hơn nhiều. Họ không còn quyền tự quyết định số phận của mình. Ở lượt cuối, họ phải đánh bại Bayern Munich trong khi chờ đợi Napoli không thắng Villarreal, đội bóng đã buông xuôi tất cả. Tóm lại, Man City gần như đã bị gạch tên khỏi đấu trường Champions League mùa này.
Rõ ràng, trận thua ở Napoli sẽ ảnh hưởng không ít đến tinh thần của Man City, từ cầu thủ, đến HLV và người hâm mộ. Nhiều khả năng nó sẽ gây ra hiệu ứng domino. Chủ nhật này, họ phải làm khách ở Anfield của Liverpool. Tới đây, họ còn phải gặp hai đại gia khác là Arsenal và Chelsea.
Tại Premier League, Man City hiện là đội duy nhất bất bại, thắng 11 và hòa 1 sau 12 vòng, bỏ xa phần còn lại đến 5 điểm. Bất cứ đội bóng nào cũng muốn trở thành đội đầu tiên đánh bại Man City mùa này, trong đó có Liverpool. Chính tại Anfield mùa trước, Liverpool đã đại thắng 3 - 0 trước Man City. Có thể chiến thắng tưng bừng và thuyết phục không tái hiện vào đêm chủ nhật, nhưng Liverpool chắc chắn đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm. Cuộc đua tranh giành vị trí trong tốp 4 hiện cực kỳ khốc liệt. Với bất kỳ thất bại nào, Liverpool sẽ tụt xa lại phía sau.
Trong khi đó, dù vừa gây thất vọng khi bị Benfica cầm chân trên đấu trường Champions League và vẫn đối mặt với nguy cơ bị loại, song Manchester United lại có nhiều cơ hội để xốc lại tinh thần, bởi đối thủ của họ cuối tuần này - Newcastle - luôn được coi là con mồi ưa thích của Quỷ đỏ. Hơn nữa, chuỗi 11 trận bất bại của Newcastle vừa bị cắt đứt sau trận thua dễ dàng 1 - 3 trước Man City ở vòng đấu trước.
Dù vậy, thầy trò Sir Alex Ferguson vẫn cứ phải dè chừng, bởi trận hòa Benfica giữa tuần qua cho thấy hàng thủ của họ vẫn còn rất nhiều điểm yếu. Trên hàng công, nhiều khả năng Sir Alex sẽ không mạo hiểm sử dụng chân sút số 1 Wayne Rooney. Như vậy, M.U sẽ tiếp tục đặt niềm tin vào Dimitar Berbatov, người đã đánh đầu tung lưới Benfica. Vấn đề còn lại là ông sử dụng sơ đồ 1 hay 2 tiền đạo mà thôi. Nếu là 2, Chicharito sẽ đá cặp với Berbatov.
Vòng 13 này, Chelsea chỉ phải tiếp Wolverhampton trên sân nhà Stamford Bridge. HLV Andre Villas - Boas đang đối mặt với nguy cơ bị sa thải khi đội bóng của ông thua 3/4 trận gần nhất ở Premier League và đang lo sợ bị đánh bật khỏi Champions League sau thất bại 1 - 2 ở Leverkusen vừa qua. Nếu không thể giành chiến thắng trước Wolves đêm nay, khả năng HLV 34 tuổi người Bồ bị sa thải là rất cao.
Tại Tây Ban Nha, tâm điểm của vòng này sẽ là trận derby thành Madrid giữa Real Madrid và Atletico. Tính chất căng thẳng thường thấy của một trận derby hẳn vẫn còn, song xét về phong độ thì giữa hai đội là cả một trời khác biệt. Real đang có chuỗi 12 trận thắng liên tiếp, trong khi Atletico chưa từng thắng được người láng giềng hùng mạnh kể từ năm 1999.
TUỆ MINH