Huyền thoại Tony Parker

Với việc giúp bóng rổ Pháp giành danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử, tại Euro 2013, Tony Parker đã đi vào ngôi đền của những huyền thoại thể thao Pháp.

Parker và các đồng đội được Tổng thống Francois Hollande chúc mừng tại Điện Elysees sau chức vô địch Euro 2013.

Cái tên Tony Parker từ lâu đã nổi tiếng bên ngoài biên giới hình lục lăng, nhưng anh lại ít được thừa nhận theo đúng giá trị của mình ngay chính trên mảnh đất quê hương. Chỉ đến khi giành chức vô địch Euro 2013 cùng với đội bóng áo lam ngày 22/9 tại Slovenia, Parker mới được đặt ngang hàng với những huyền thoại bóng đá Pháp: Michel Platini và Zinedine Zidane.

Một sự chờ đợi dài

Danh hiệu vô địch Euro 2013 là phần thưởng xứng đáng dành cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của Parker tại đội tuyển Pháp. Kể từ lần đầu tiên khoác chiếc áo lam, tháng 1/2000, khi mới vừa tròn 18 tuổi và vài tháng sau khi giành chức vô địch giải U18 châu Âu, Parker luôn cống hiến hết mình và truyền ngọn lửa khát khao chinh phục vào đội tuyển.

Tuy nhiên, Parker không dễ dàng chinh phục trái tim của người hâm mộ Pháp. Lý do là bởi từ năm 2001, anh đã gia nhập San Antonio Spurs, để thỏa giấc mơ được chơi bóng tại NBA (giải bóng rổ nhà nghề Mỹ). “Xa mặt, cách lòng”, đó cũng là điều dễ hiểu, nhất là khi NBA không phổ biến trên truyền hình Pháp như các trận bóng đá châu Âu. Người Pháp dù hâm mộ “T.P” đến mấy cũng không thể theo dõi nhiều các trận NBA phát sóng muộn trong đêm vì chênh lệch múi giờ.

Mặc dù vậy, chính sự tiên phong và tài năng của Parker và một nhóm những người bạn, như Pau Gasol (Tây Ban Nha), Dirk Nowitzki (Đức) hay Andrei Kirilenko (Nga), cuối cùng đã khiến người Mỹ phải thay đổi quan điểm về các cầu thủ bóng rổ châu Âu. Chính Parker chứ không phải ai khác, đã mở đường cho nhiều cầu thủ Pháp tới NBA lập nghiệp trong những năm sau đó.

Tên tuổi của Parker đã được khẳng định tại NBA.

Với 3 chức vô địch NBA trong màu áo Spurs (2003, 2005, 2007), 5 lần tham dự All Star Games và danh hiệu MVP (cầu thủ xuất sắc nhất) tại trận chung kết NBA 2007, Parker hiện được chính khán giả Mỹ thừa nhận là một trong số 2 - 3 cầu thủ dẫn dắt lối chơi xuất sắc nhất thế giới.

Ở tuổi 31, Parker chỉ còn thiếu một danh hiệu quốc tế để thuyết phục người hâm mộ Pháp. Giống như người bạn “khổng lồ” Boris Diaw, người đã cùng anh chia sẻ những khoảnh khắc vui sướng đến điên rồ, cũng như những giây phút đau khổ tận cùng trong màu áo ĐTQG, sự chờ đợi đó là rất dài đối với Parker. Trước khi đăng quang tại Slovenia, anh thường phải chứng kiến các danh hiệu biến mất ngay trước mắt mình.

Những thất bại tại bán kết Euro 2003 và 2005, cú ngã ở trận chung kết Euro 2011, hay cú đúp thất bại trong việc giành vé tới Olympic Athens 2004 và Olympic Bắc Kinh 2008, tất cả những nỗi đau đó đã che phủ tấm Huy chương Đồng châu Âu năm 2005 và Huy chương Bạc châu Âu năm 2011 của Parker.

MVP của Euro

Sau rất nhiều thất bại, nhiều người tưởng Parker đã nản lòng với đội bóng áo lam. Anh hoàn toàn có thể làm như vậy, bởi sau khi gia hạn hợp đồng 4 năm với Spurs hồi tháng 10/2010, anh kiếm được 50 triệu USD và có lý do để dồn sức cho Spurs trong những năm cuối sự nghiệp tại NBA.

Nhưng Parker là thế. Dù mang trong mình dòng máu Mỹ từ cha anh và có hơn 10 năm chơi bóng ở NBA, “T.P” vẫn luôn hướng về Pháp. Những thất bại cay đắng cùng đội bóng áo lam dường như càng khiến anh quyết tâm hơn, dù điều đó không hề dễ dàng gì khi người ta đã bước sang độ tuổi “băm”. Để đến Euro 2013, Parker lần đầu tiên giành danh hiệu MVP của giải và hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ của anh.

Thực ra, sau mùa giải NBA kéo dài và thất bại trong trận chung kết với đội Miami Heat của LeBron James, Parker đã có dấu hiệu mệt mỏi tại Euro 2013. Ở 2 vòng đầu, Parker vừa chơi, vừa phải giữ sức, làm dấy lên những hoài nghi về động lực thi đấu của anh.

Tuy nhiên, Parker là người hiểu mình hơn ai hết và anh đã biết cách tỏa sáng ở những trận đấu quan trọng. Thể hiện phong độ tuyệt vời tại tứ kết (ghi 27 điểm trước Slovenia) và tại bán kết (32 điểm trước Tây Ban Nha), Parker cũng ghi 12 điểm trong trận chung kết với Litva. Anh kết thúc giải với danh hiệu cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất Euro (trung bình 19 điểm/trận).

Bây giờ đã “tròn trách nhiệm” với đội bóng áo lam, nhưng Parker vẫn chưa có ý định dừng lại. “Chắc chắn tôi sẽ tiếp tục thi đấu cho đội tuyển Pháp. Tôi đã nói sẽ chỉ kết thúc sự nghiệp quốc tế vào năm 2016 và quyết định không có gì thay đổi sau chức vô địch này”, Parker bày tỏ sau thời khắc cùng các đồng đội nâng cao chiếc Cúp vô địch Euro 2013. Một lần, để đi vào huyền thoại.

Bảo An