Adebayo Akinfenwa là một trong những cầu thủ đặc biệt nhất của làng bóng đá thế giới. Bất cứ ai cũng có thể dễ dàng nhận ra tiền đạo 31 tuổi này, bởi vóc dáng “hộ pháp” của anh trên sân. Tuy nhiên, thân thể “kềnh càng” đó không thể ngăn cản Akinfenwa ghi dấu ấn trên các sân cỏ Anh trong khoảng 10 năm qua.
Akinfenwa mừng thời khắc ghi bàn thắng thứ 100 trong sự nghiệp. Ảnh: zimbio |
“Tôi không thuộc mẫu người có thể hình lý tưởng để chơi bóng đá”, Akinfenwa thừa nhận. Trong khi đó, đồng nghiệp và người hâm mộ cũng đã đặt cho anh một danh hiệu chính thức: “Cầu thủ lực lưỡng nhất thế giới”.
Với chiều cao 1,80 m và cân nặng 101 kg, Akinfenwa rõ ràng quá nặng nề so với một cầu thủ bóng đá truyền thống. Anh chàng mang hai quốc tịch Anh – Nigiêria này có cơ bắp “siêu phát triển” và có vẻ phù hợp hơn với môn bóng bầu dục.
“Một lần, tôi bị chặn lại bởi một cảnh sát. Anh ta hỏi tôi làm gì. Tôi trả lời: “Cầu thủ bóng đá”. Anh ta thốt lên: “Chúa ơi! Đêm nay, tôi được xem Super Bowl! (giải vô địch bóng bầu dục Mỹ; từ “football” tại Mỹ được dùng để chỉ bộ môn này, còn bóng đá là “soccer"). Một sự nhầm lẫn thú vị! Nhưng Akinfenwa đã vượt qua “khiếm khuyết” về ngoại hình đó để trở thành một chân sút hết sức lợi hại.
Trong 10 mùa giải gần đây, cầu thủ còn được biết đến với biệt danh “Quái thú” này đã lăn lộn ở 10 CLB khác nhau, tại các hạng đấu thấp của bóng đá Anh, ghi được 111 bàn thắng trong 327 trận. “Tôi không phải là một tiền đạo điển hình, nhưng tôi nghĩ mình đã làm tốt điều cần làm”, Akinfenwa nói trong chương trình Soccer AM, được phát trên kênh Sky Sports mới đây.
Từ nhỏ, Akinfenwa đã có thân hình lực lưỡng hơn hẳn chúng bạn. Tuy nhiên, anh lại biết khai thác những điểm mạnh từ vóc dáng đặc biệt đó để tạo nên một phong cách chơi bóng riêng: Tì đè và dứt điểm uy lực. Mặc dù vậy, phương pháp tập luyện của Akinfewa cũng khác so với các đồng nghiệp.
“Tôi biết lựa chọn những chương trình rèn luyện thể lực phù hợp với lối chơi của mình. Tôi không cho rằng cơ thể lực lưỡng là một rào cản. Trái lại, tôi hiểu cơ thể mình và biết điều gì có thể giúp cải thiện lối chơi của mình”, Akinfenwa giải thích.
Tất nhiên, mọi thứ không hề đơn giản đối với Akinfenwa. Trong những bước khởi đầu sự nghiệp, anh đã phải sang chơi bóng ở tận Lítva, sau khi kết thúc khóa đào tạo trẻ tại Watford. Đặc biệt, trong nhiều năm liền, anh đã phải hứng chịu những lời chế giễu về vẻ bề ngoài đặc biệt của mình, từ lúc khoác áo Barry Town, Leyton Orient, Swansea City, Millwall, cho tới khi ở Northampton Town.
“Không phải ai cũng hiểu được mọi chuyện. Chỉ có mình với hiểu về chính mình hơn cả. Bây giờ, tôi không còn để những lời chế giễu như vậy làm ảnh hưởng tới mình”, Akinfewa nhấn mạnh.
Thách thức những giới hạn
Đằng sau vóc dáng “hộ pháp” của Akinfenwa là một người đàn ông dễ mến và vui tính. Anh không ngần ngại chơi bóng với tên gọi “cầu thủ lực lưỡng nhất thế giới”. Anh cũng rất thoải mái khi biết mình là cầu thủ có thông số “sức mạnh” cao nhất trong trò chơi FIFA 13.
Thậm chí, Akinfenwa còn biết tận dụng nét đặc trưng của cơ thể để nhảy vào lĩnh vực quần áo may sẵn. Anh hiện là chủ một nhãn hiệu thời trang riêng, có tên “HaHa!”, với khẩu hiệu là “Beast Mode” (Phong cách Quái thú).
Vẫn trên chương trình Soccer AM, Akinfenwa đưa ra một thông điệp hết sức mạnh mẽ: “Beast Mode là một trạng thái tinh thần, đó là thách thức những giới hạn mà mọi người ấn định cho bạn. Mọi người thường nói rằng tôi không thể là một cầu thủ bóng đá với thể hình như vậy, nhưng tôi đã trở thành cầu thủ bóng đá”.
Không bao giờ chấp nhận đầu hàng số phận, Akinfenwa hiện đang tìm kiếm một đội bóng mới, sau khi anh vừa chia tay Northampton. Hợp đồng của anh đã không được gia hạn, sau khi Northampton thất bại 0-3 trước Bradford ở trận chung kết thăng hạng League One (hạng 3 Anh) tại sân Wembley ngày 18/5.
Thay đổi CLB là chuyện đã quá quen đối với Akinfenwa. Điều quan trọng là dù ở đâu, anh cũng luôn giữ được “Beast Mode” đặc trưng.
Bảo An