16 đội sẽ được chia thành 8 cặp đấu như sau: Wales - Đan Mạch, Italy - Áo, Hà Lan - CH Séc, Bỉ - Bồ Đào Nha, Croatia - Tây Ban Nha, Pháp - Thụy Sĩ, Anh - Đức và Thụy Điển - Ukraine.
Vòng 1/8 khắc nghiệt hơn hẳn vòng bảng khi luật loại trực tiếp bắt đầu được áp dụng. Bất cứ sai lầm nào cũng khiến các đội phải trả giá đắt. Kịch bản nào có thể xảy ra trong các cặp đấu giai đoạn này.
Cặp đấu Italy- Áo
Vòng 1/8 tiếp tục ủng hộ người Italy khi đội tuyển Áo bị đánh giá thấp hơn nhiều. Đối đầu với một bóng không có bất kỳ ngôi sao nào ngoài David Alaba, cũng không có thế mạnh chuyên môn nào đặc biệt, sẽ là “địa chấn” nếu Italy không giành quyền vào tứ kết.
Cặp đấu Wales - Đan Mạch
Cặp đấu được coi là “kẻ tám lạng, người nửa cân”. Những màn trình diễn ở vòng bảng cho thấy xứ Wales gây ấn tượng hơn khi họ thể hiện được phần nào lối chơi phòng ngự khá chắc chắn và quyết tâm thi đấu cao. Điển hình là trong thua sát nút 0-1 trước Italy.
Trong khi đó, người ta nhắc nhiều Thụy Điển chủ yếu do sự cố chấn động với Christian Eriksen hơn là những khía cạnh chuyên môn họ thể hiện trong 3 trận vòng bảng.
Cơ hội vào tứ kết gần như chia đều cho cả hai đội nhưng ở khía cạnh tinh thần, Đan Mạch có động lực rất lớn để chơi với hơn 100% khả năng của họ. Trên giường bệnh, Eriksen chắc chắn vẫn dõi theo các đồng đội thi đấu còn trên sân các đồng đội của anh hẳn muốn làm tất cả để tặng anh món quà đẹp nhất.
Cặp đấu Hà Lan - CH Séc
Hà Lan của HLV Frank De Boer hiện không có ngôi sao tầm thế giới nào dù Wijnaldum hay Memphis Depay không phải những gương mặt xa lạ. Đội bóng áo da cam bất bại ở vòng bảng đơn giản vì các đối thủ của họ (Áo, Ukraine, Bắc Macedonia) không đủ mạnh.
Vòng 1/8 Hà Lan đối đầu CH Séc. CH Séc không để lại ấn tượng thực sự nổi bật ở vòng bảng nhưng họ cũng chơi không quá tệ. Thua tối thiểu tuyển Anh, đánh bại Scotland và cầm hòa Croatia.
Đây hứa hẹn sẽ là cuộc đối đầu không quá chênh lệch. Cơ hội vào tứ kết gần như chia đều cho cả hai đội.
Cặp đấu Bỉ - Bồ Đào Nha
Bỉ là một trong số những đội mạnh ở EURO năm nay dù có thể họ chưa sẵn sàng tranh vô địch. Với dàn cầu thủ chất lượng trong đội ngũ như Lukaku, De Bruyne, Courtois…, Bỉ giành vé vào vòng 1/8 khá dễ dàng trước Đan Mạch, Nga và Phần Lan.
Các đối thủ của Bỉ đều “dưới cơ” so với họ nên đội tuyển này thực sự chưa gặp phải thách thức. Mọi chuyện có thể khác ở vòng 1/8 khi đội bóng của HLV Roberto Martinez phải đối đầu với nhà đương kim vô địch châu Âu Bồ Đào Nha. Chất lượng cầu thủ tổng thể ở các vị trí của Bồ Đào Nha thậm chí còn tốt hơn Bỉ và đội bóng của nhà cầm quân Fernando Santos được đánh giá cao hơn trong cặp đấu này.
Cặp đấu Croatia - Tây Ban Nha
Croatia ở kỳ EURO này đã sa sút nhiều so với phiên bản từng là á quân World Cup 2018. Nhiều cầu thủ quan trọng bậc nhất của đội bóng vùng Balkan đã cao tuổi như Ivan Perisic (32) hay Luka Modric (35), song không mất đi đẳng cấp thế giới của họ. Bản lĩnh và kinh nghiệm trận mạc dày dạn cũng là lợi thế của nhiều cầu thủ Croatia hiện tại. Họ đã thể hiện được bản lĩnh và đẳng cấp của mình rất đúng lúc với chiến thắng 3-1 trước Scotland ở trận cuối vòng bảng.
Ở vòng 1/8, Croatia đối đầu Tây Ban Nha. Cơ hội cho Croatia vào tứ kết vẫn có vì Tây Ban Nha chơi không thực sự thuyết phục ở vòng bảng. Kinh nghiệm chinh chiến, chất lượng cầu thủ của Tây Ban Nha cũng không vượt trội so với Croatia.
Một cặp đấu tương đối cân bằng nhưng Tây Ban Nha vẫn được đánh giá nhỉnh hơn một chút nhờ một vài nhân tố trẻ.
Cặp đấu Pháp - Thụy Sĩ
Ở vòng 1/8, thật không may cho Thụy Sỹ khi găp phải “tử thần”. Pháp quá mạnh, quá vượt trội so với họ cả về kinh nghiệm thi đấu, chất lượng cầu thủ và bản lĩnh trận mạc. Dù mọi chuyện đều có thể xảy ra nhưng không ai dám tin rằng Thụy Sĩ có thể làm nên địa chấn trước Pháp.
Cặp đấu Anh - Đức
Đội tuyển Anh cũng kém may mắn khi lá thăm vô tình xếp họ nằm ở bảng D toàn đội mạnh và họ tiếp tục phải trạm chán với “tử thần” của bảng F. Tuy bất bại ở vòng bảng nhưng tuyển Anh không thể hiện được nhiều sức mạnh. Ở vòng 1/8, tuyển Anh phải đối đầu với tuyển Đức, đối thủ cũng chơi không hoàn toàn thuyết phục ở vòng bảng nhưng sức tấn công của họ vẫn thực sự đáng gờm. Liệu HLV Gareth Southgate có thể giải quyết được triệt đề vấn đề để giúp tuyển Anh vượt qua bài test khó ở vòng 1/8 EURO?
Cặp đấu Thụy Điển - Ukraine
Thụy Điển bất bại ở vòng bảng dù chơi không thực sự sáng tạo. Đội bóng Bắc Âu cầm hòa Tây Ban Nha đồng thời đánh bại Slovakia lẫn Ba Lan để giành quyền vào vòng 1/8 với tư cách nhất bảng E.
Ukraine gây thất vọng hơn nhiều khi để thua cả Hà Lan lẫn Áo và chỉ có được chiến thắng sát nút trước Bắc Macedonia.
Hai đội đều không có ngôi sao nổi bật, lối chơi cũng không có gì đặc sắc nhưng Thụy Điển vẫn được đánh giá cao hơn đối thủ của họ trong cặp đấu này.