Rơi vào bảng đấu tử thần với 3 đội bóng từng vô địch World Cup là Italia, Uruguay và Anh, nhưng chỉ sau 2 vòng đấu, Costa Rica đã trở thành đội đầu tiên ung dung bước vào vòng sau tại World Cup, trở thành sức mạnh đại diện của bóng đá khu vực Mỹ La tinh.Một sức mạnh tổng hòa từ điều hành hợp lý của HLV, khả năng chơi bóng tập thể, lối đá tấn công triệt để cộng thêm kỹ năng chơi bóng của từng cầu thủ mang lại chiến thắng đầy bất ngờ cho Costa Rica. Họ mau chóng trở thành đội bóng đầu tiên ung dung bước vào vòng sau tại World Cup ngay sau 2 lượt trận đầu tiên tại vòng bảng.
Yếu tố lớn giúp Costa Rica thành công được cho là phần lớn thế hệ cầu thủ Mỹ La tinh của họ có kinh nghiệm chơi bóng tại châu Âu hoặc các giải đấu quốc ngoại khác.
Rơi vào bảng tử thần, Costa Rica lại là đội chơi ấn tượng nhất. |
Có thể thấy, sự tiến bộ mà họ có được chính là sự tuân thủ chặt chẽ đấu pháp và đến được với thành công này phải kể đến sự thay đổi trong việc lựa chọn các đội tuyển tham dự dựa trên hệ thống đấu loại của Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL) cung cấp kể từ vòng chung kết năm 1998 tại Pháp. Hệ thống đấu loại mới này cho phép các quốc gia ở các châu lục còn non kém trình độ nhiều cơ hội để đấu loại hơn.
Cụ thể, ở khu vực châu Mỹ có 9 đội bóng cùng đội chủ nhà Brazil được quyền tham dự Vòng chung kết World Cup 2014. 9 đội bóng này phải thi đấu tới 16 trận cả ở sân nhà và sân khách. Theo đó, tại khu vực Nam Mỹ (CONMEBOL) có 4,5 suất vào chơi vòng chung kết World Cup, Argentina dẫn đầu về thành tích, Colombia và Chile dưới sự dẫn dắt của HLV người Argentina có thành tích tốt tiếp theo, Ecuador thứ ba và Uruguay tranh vé vớt sau trận play-off.
Tiếp theo đó, là khu vực Bắc Mỹ, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF) bởi họ được dành cho tới 3,5 suất tham dự Vòng chung kết World Cup. Trong đó, lợi nhất là Costa Rica và Mexico bởi chính hệ thống đấu loại mới này giành cơ hội cho các đội bóng Bắc Mỹ tham dự Copa America. Với sự cọ sát này, Mexico thành công trong công cuộc chinh phục HCV Oympic 2012 tại London và nay Costa Rica trở thành đội bóng đầu tiên chắc chắn vào vòng 16 đội tại World Cup 2014 trước mặt các “đại địch thủ”.
Nam Mỹ từng có 4 đội bóng lọt vào tứ kết giải đấu ở Nam Phi 4 năm về trước. Và mối hận ra về tay trắng trước người châu Âu vẫn còn đó. Năm nay, với những thành công của các đội bóng mới nổi, những cái tên ít nhiều còn xa lạ trên bản đồ bóng đá thế giới bắt đầu khẳng định mình khi đưa một loạt những cái tên châu Âu về nhà ngay từ vòng 1, Nam Mỹ đang nuôi hy vọng đem chiếc cúp danh giá trở về nhà.
Minh Đăng