Chelsea là nhà đương kim vô địch Champions League, nhưng lại bị đánh giá thấp hơn Barcelona, Real Madrid hay cả Manchester United.
Trong lịch sử Champions League, chưa có đội nào bảo vệ thành công ngai vàng. Và hiếm đội bóng nào có thể giữ nguyên khát vọng chinh phục cũng như sức mạnh. Ngoài ra, để giương cao chiếc Cúp danh giá nhất châu Âu cấp CLB, không thể không cần vận may.
Chelsea thừa hiểu không thể kỳ vọng may mắn tái hiện, và đó là lý do dẫn đến cuộc "thay máu" rầm rộ ở mùa hè 2012. Hàng loạt cựu binh như Didier Drogba, Salomon Kalou, Jose Bosingwa... đã ra đi, thay vào đó là những tài năng trẻ đầy hứa hẹn như Eden Hazard, Marko Marin, Victor Moses và Oscar. Với gần 80 triệu bảng đã chi ra trên thị trường chuyển nhượng, ông chủ Roman Abramovich cho thấy ông chưa đánh mất tham vọng. Chelsea có sự thay đổi rõ rệt ở giai đoạn đầu mùa này với những chiến thắng tưng bừng. Tuy nhiên, bộ máy của Chelsea vẫn chưa thể vận hành trơn tru sau nhiều sự xáo trộn. Sau thất bại tan tác trước Atletico 1 - 4 ở Siêu Cúp châu Âu, hay trận hòa nhạt nhòa 0 - 0 trước QPR hồi cuối tuần trước, HLV Di Matteo hiểu rằng mình còn rất nhiều việc phải làm.
Chelsea bắt đầu hành trình bảo vệ ngai vàng bằng cuộc đối đầu với Juventus, một đối thủ xứng tầm, đã đoạt Scudetto mùa trước và đang dẫn đầu Serie A mùa này dù không có sự dẫn dắt của HLV Antonio Conte (vì dính líu vụ đến tiêu cực). Điểm nóng của trận đấu sẽ nằm ở hàng tiền vệ khi Chelsea sở hữu một Lampard dày dặn kinh nghiệm, Ramires công thủ toàn diện, Hazard đầy sáng tạo còn Juve sở hữu tuyến giữa được vận hành rất tốt xoay quanh Pirlo.
Lượt trận đầu tiên Champions League còn chứng kiến trận M.U và Galatasaray (bảng H) tại Old Trafford. Nếu như Barcelona của Tito Vilanova hứa hẹn sẽ có trận đấu dễ dàng trước Spartak Moskva thì Bayern Munich sẽ đối mặt với thử thách thực sự đến từ Tây Ban Nha, Valencia. Cuộc đối đầu giữa Bayern và Valencia chính là cuộc tranh chấp chiếc vé đầu bảng, bởi so với Lille và BATE, thì họ được đánh giá cao hơn nhiều.
TUỆ MINH