Bước ngoặt của Liverpool tại Anfield?

Chủ nhật tuần này, Liverpool sẽ phải đối đầu với Arsenal trên sân Anfield. Nếu không cải thiện phong độ, Liverpool nhiều khả năng sẽ bị đánh bại.


Khó khăn chồng chất

Mùa giải năm ngoái, khi tiếp đón Arsenal trên sân Anfield, Liverpool đang dẫn trước Manchester City 1 điểm và đứng ở đỉnh bảng xếp hạng của Ngoại hạng Anh. Khi ấy, HLV Brendan Rodgers ngấp nghé giải thưởng HLV của năm. Và trận đấu quan trọng đó, họ đã vùi dập Arsenal ngay trên “thánh địa” của mình với 4 bàn thắng trong vòng 20 phút đầu trận đấu trong chiến thắng chung cuộc là 5 - 1. Nhưng giờ đây, Liverpool đang dần đánh mất mình. Mọi thứ đang trở nên rất khó khăn với Lữ đoàn đỏ, dù đối thủ có là ai.

Đội trưởng Steven Gerrard của Liverpool thừa nhận: “Ai cũng biết, nếu chúng tôi thi đấu như thời gian gần đây, chúng tôi sẽ bị Arsenal đánh bại. Nếu có hàng công mạnh như Daniel Sturridge và Luis Suarez, chúng tôi có thể loại đối thủ trong vòng 20 phút. Nhưng năm nay đã khác nhiều và ai cũng biết điều đó”.

Liverpool hiện ở vị trí thứ 11, kém đội bóng dẫn đầu Chelsea tới 18 điểm. Thậm chí, ngay khi Liverpool trở lại với đà thắng bằng trận thắng 3 - 1 trước Bournemouth tại tứ kết Cúp Liên đoàn, đội trưởng Gerrard vẫn còn vô số điều lo lắng. Đơn giản là trước khi kịp thắng trận này, Liverpool thua 7 trận ở Ngoại hạng Anh và họ đang phải chịu một sức ép rất lớn.

Theo Gerrard, có tới 60 - 70% số bàn thắng của đội bóng năm ngoái là do cặp đôi Daniel Sturridge và Luis Suarez mang lại. Một Liverpool hoàn toàn khác với Sturridge đang gặp chấn thương đùi nghiêm trọng buộc phải sang Boston để điều trị và Suarez đã rời đi. Trong khi đó, tiền đạo Mario Balotelli của Liverpool cũng sẽ vắng mặt trong trận này bởi án phạt vì phát ngôn phân biệt chủng tộc.

Tuy nhiên, Liverpool cũng chỉ kém Arsenal 5 điểm và đội bóng thành London cũng có những điểm yếu cố hữu. Trận đấu này, Arsenal có một số bổ sung về đội hình khi một loạt cầu thủ của họ có thể trở lại thi đấu. Đầu tiên là tiền vệ Theo Walcott trở lại tập luyện sau chấn thương kéo dài 9 tháng dai dẳng. Trong thời gian gần đây, Walcott mới được vào sân từ vị trí dự bị hai lần và việc anh tập luyện đầy đủ với toàn đội là một bước tiến. Tiếp sau đó là bộ đôi Nacho Monreal và Alex Oxlade - Chamberlain cũng đã có thể trở lại thi đấu. Nhưng danh sách chấn thương còn dài hơn thế rất nhiều, bao gồm Jack Wilshere (chấn thương mắt cá), Mesut Ozil (chấn thương đầu gối), Aaron Ramsey (chấn thương dây chằng), Mikel Arteta (chấn thương bắp chân), Laurent Koscielny (chấn thương dây chằng) và Tomas Rosicky (chấn thương đùi). Vì vậy, con đường đến Merseyside của Arsenal cũng trập trùng không kém.

Cải thiện thế nào?

Rõ ràng trong đội hình Liverpool có những thiếu hụt. Một cầu thủ được mệnh danh là “Zlatan Ibrahimovic trẻ” là Gianluca Scamacca đang được HLV Rodgers nhắm tới. Mức lương họ chấp nhận trả cho tài năng trẻ của đội Roma này là 135.000 bảng/năm, mức lương khá cao so với hiện tại của cầu thủ phải tới tháng 1 nữa mới trong 16 tuổi này. Nhưng những gì mà tiền đạo này đã làm được khi ghi 30 bàn trong 34 lần khoác áo đội tuyển trẻ Roma, ghi 1 bàn trong 3 lần khoác áo U17 Italy, cũng rất ấn tượng.

Việc tăng thêm khả năng ghi bàn cho hàng công là một việc làm cần thiết với thầy trò Rodgers lúc này, ngay cả khi đặt lòng tin lên những cầu thủ trẻ. Raheem Sterling ở Liverpool đã giống như một cầu thủ trụ cột ở hàng công trong thời gian Daniel Sturridge bị chấn thương, dù anh cũng mới vừa 20 tuổi. Anh thậm chí còn là người dẫn dắt toàn đội bóng. Và trọng trách lớn lao đang được đặt lên đôi vai Sterling.

Trong mùa giải trước, đội bóng vùng Merseyside cũng từng thi đấu vật vờ ở giai đoạn xuất phát, nhưng đã hồi phục và tạo được cuộc bứt phá vào cuối năm. Giờ đây, với chiến thắng 3 - 1 trước Bournemouth ở Cúp Liên đoàn, người hâm mộ Lữ đoàn đỏ đang hy vọng điều đó sẽ lặp lại và một chiến thắng trước Pháo thủ trở thành trận đấu mang tính chất bản lề đánh dấu sự hồi sinh.


Bình Minh