Áp lực đang đè nặng lên vai Szczesny và đồng đội- Ảnh Getty
Không quá khó để nhận ra chất Đức trong đội hình Ba Lan. Bộ ba Piszczek - Blaszczykowski - Lewandowski là trụ cột của Dortmund vô địch, và không có gì ngạc nhiên khi họ sẽ tiếp tục đóng vai trò xương sống ở ĐTQG. Hậu vệ Sebastian Boesnich từng thi đấu 17 trận cho các đội trẻ Đức trước khi nhập quốc tịch Ba Lan. Tương tự là tiền vệ Eugen Polanski. Bản thân HLV Smuda cũng nói tiếng Đức như tiếng mẹ đẻ. Liệu thành công của Dortmund có tạo nên hiệu ứng domino sang ĐT Ba Lan?
Bức tường của Fernando Santos
Smuda đang đặt rất nhiều hy vọng vào đội quân lê dương của mình, trong đó có cầu thủ chạy cánh Ludovic Obraniak. Cựu tuyển thủ U21 Pháp thậm chí không nói nổi một tiếng Ba Lan, nhưng Smuda không bận tâm lắm, dù dư luận nước này chỉ trích ông khá nặng nề. Thực tế, cặp Obraniak-Blaszczykowsky đã cho thấy khả năng tiếp đạn khá tốt cho Lewandowski.
Nhưng hàng phòng ngự Hy Lạp sẽ là bài test thật sự khắc nghiệt với các chân sút Ba Lan, vốn chỉ trui rèn từ những trận giao hữu ít tính cạnh tranh. Dưới thời Fernando Santos, Hy Lạp không còn phòng ngự kiểu "cù nhầy" như khi Otto Rehhagel dẫn dắt nữa. Sơ đồ 4-3-3 của chiến lược gia người Bồ cũng giúp lối chơi của Hy Lạp trở nên nhuần nhuyễn hơn, song phòng thủ vẫn là điểm mạnh nhất của họ. Việc đội bóng từ xứ sở của các vị thần bất bại 10 trận vòng loại, và chỉ thủng lưới 5 bàn (sau mỗi Ý và Nga) là một minh chứng. Fernando Santos từng dẫn dắt Porto, với lối chơi khoáng đạt, nhưng với rất nhiều năm làm việc tại Hy Lạp (PAOK, AEK Athens), ông cũng đã tích lũy vốn kinh nghiệm khá dày dặn về tư duy phòng ngự. Chỉ thua 1 trong số 18 trận dưới thời HLV Fernando Santos, Hy Lạp đã chứng minh họ khó bị đánh bại như thế nào. Và sau chiến tích của Chelsea ở Champions League mùa này, có thể thấy một đội bóng được xây dựng từ nền tảng của hàng phòng ngự thường rất nguy hiểm.
Nhưng trái với hệ thống phòng ngự, Hy Lạp tấn công khá tồi. Ngoài việc không có một chân sút đẳng cấp nào (Gekas đã sa sút rất nhiều), họ còn thiếu một nhạc trưởng thực sự khi những cựu thần Karagounis, Katsourani đều bộc lộ dấu hiệu tuổi tác còn tài năng trẻ Soritis Ninis vẫn đang trong quá trình lấy lại phong độ sau khi dính chấn thương nặng hồi tháng 9 năm ngoái. Kể từ khi trở lại hồi tháng Ba năm nay, Ninis không có một đường kiến tạo nào, và cũng chỉ ghi duy nhất 1 bàn thắng.
Lịch sử gọi tên Ba Lan khi họ đã thắng 10 trong 15 trận đối đầu với Hy Lạp (hòa 2, thua 3). Đặc biệt, trong cả 8 trận làm khách trên đất Ba Lan, Hy Lạp đều thua. Trong một kịch bản dễ hình dung nhất, đội chủ nhà sẽ dâng cao áp đảo ngay từ đầu, song việc khoan thủng bức tường Hy Lạp là không hề đơn giản. Dự đoán: 1-1