Cứu tinh Alisson
Thông thường, một thủ môn trở thành cứu tinh của đội bóng mà anh ta khoác áo nhờ những pha cứu thua xuất thần, hoặc hiếm hoi là một pha phất bóng dài chính xác cho các cầu thủ tấn công. Nhưng Alisson thì khác. Thủ thành của Liverpool đã đánh đầu ghi bàn tuyệt đẹp từ một tình huống đá phạt góc tưởng như vô vọng vào đúng những giây cuối cùng của trận đấu để giúp đội nhà thắng nghẹt thở.
Liverpool tiếp tục đua Top 4. Ảnh: DM
Cần nhấn mạnh rằng tỷ số 1 - 1 với Liverpool lúc đó là cực kỳ nguy hiểm bởi nếu kết quả này được giữ nguyên, The Kop gần như sẽ phải nói lời tạm biệt cuộc đua Top 4, đồng nghĩa với việc vắng mặt ở Champions League mùa tới. Đó là lý do tại sao trong tình huống có lẽ là cuối cùng của trận đấu khi Liverpool được hưởng phạt góc, Alisson đã băng lên để tìm kiếm vận may và vận may đã mỉm cười với anh.
"Tôi chỉ cố kiếm một vị trí thuận lợi trong vòng cấm, thu hút một hậu vệ đối phương, nhưng không ai theo kèm. Tôi thật may mắn", Alisson nói sau trận đấu. "Quả đá phạt góc quá xuất sắc, tôi chỉ việc đưa bóng vào khung thành. Cuộc sống có những thứ bạn không thể giải thích được. Lý do giải thích duy nhất là Chúa. Hôm nay, Chúa đã đặt tay lên đầu tôi".
HLV Jurgen Klopp cũng tỏ ra vui sướng: “Nếu Olivier Giroud ghi bàn mọi người sẽ nói đó là bàn thắng đẳng cấp thế giới. Với Alisson, cậu ấy cũng đã làm được điều tương tự. Đó là một bàn thắng đẳng cấp thế giới không thể tin được. Đó là khoảnh khắc không thể tuyệt vời hơn. Nếu cậu ấy không thể tái hiện lại khoảnh khắc đó thì cũng không sao. Nó đã quá hoàn hảo trong ngày hôm nay rồi”.
Liverpool cần xóa dớp trước đội yếu
Trận thắng nhọc nhằn trước đối thủ đã xuống hạng như West Brom một lần nữa chứng tỏ tại sao Klopp có lý khi nói rằng đội bóng của ông “không xứng đáng” có mặt ở Champions League mùa này. Ngoại trừ đội cuối bảng Sheffield United, Liverpool đã không thể thắng bất kỳ trận nào trong số 8 trận đấu trước đó trước 6 đội cuối bảng - West Brom, Fulham, Brighton, Burnley và Newcastle - tại Premier League mùa này.
Trong những trận đấu đó, Liverpool thường khởi đầu chậm chạp, để thủng lưới một cách ngớ ngẩn và lãng phí cơ hội, và cho đến phút bù giờ, có vẻ như họ lại đi theo kịch bản đó một lần nữa. Liverpool đã có hơn 20 cú sút trúng khung thành nhưng hiếm có cú sút nào giống như ghi bàn, mặc dù kiểm soát bóng vượt trội. Họ chơi thiếu đột biến và gặp khó khăn trong phòng ngự, với cặp trung vệ Nate Phillips và Rhys Williams thường xuyên bị hàng công West Brom bắt nạt.
Trên lý thuyết, Liverpool sẽ chỉ phải gặp hai đối thủ yếu hơn nhiều ở 2 lượt trận cuối là Burnley và Crystal Palace, nhưng xét thành tích đối đầu của họ với nhóm dưới mùa này, các cổ động viên của The Kop không thể an tâm.
Sự lo lắng của họ là có cơ sở khi mà Liverpool vẫn đang chơi với cặp trung vệ non nớt Phillips - Williams, những người sẽ chẳng được đá chính ở bất cứ đội nào ở Premier League hiện tại. Điểm mạnh nhất của Liverpool là hàng công cũng không còn là lợi thế của họ khi Sadio Mane sa sút khủng khiếp còn Roberto Firmino tỏ ra thiếu ổn định.
Mane đã trở lại đội hình xuất phát của Liverpool sau khi phải ngồi dự bị trong trận thắng MU và từ chối bắt tay Klopp sau trận nhưng cho dù tiền đạo người Senegal không có vấn đề gì về thái độ thì mọi thứ đơn giản chỉ là bàn thắng tiếp tục lẩn tránh anh. Khi Liverpool bị dẫn trước từ rất sớm, Mane đã sút trượt từ cự ly gần để tô điểm thêm cho mùa giải mà anh thừa nhận là tồi tệ nhất sự nghiệp. Mane mới ghi được 9 bàn ở Premier League mùa này - một con số đơn giản là không đủ tốt so với kỳ vọng Liverpool đặt vào anh.
Không cần tới khi Mane sa sút, Diogo Jota đã có thể cạnh tranh sòng phẳng với tiền đạo người Senegal trên hàng công Liverpool, nhưng đen đủi cho Klopp lẫn Jota là cầu thủ người Bồ Đào Nha lại dính chấn thương phải nghỉ hết mùa sau khi ghi bàn hạ MU.
Vắng Jota, Liverpool thiếu đi phương án thay đổi thế trận từ băng ghế dự bị bởi Xherdan Shaqiri chưa phải mẫu cầu thủ như vậy. Hàng công của Liverpool khi có và khi không có Jota là rất khác nhau. Liverpool đã rất đen đủi khi gặp những chấn thương xuyên suốt mùa giải, từ Virgil Van Dijk, Jordan Henderson, và giờ là Jota.