Ngoại hạng Anh: Lại nóng cuộc đua Top 4

Thất bại ngay trên sân nhà, Chelsea giậm chân ở vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng với 64 điểm. Cách biệt lúc này với đội thứ 5 là West Ham chỉ 6 điểm nhưng Chelsea đã đá nhiều hơn 1 trận. Thậm chí, Chelsea dù hơn Liverpool đang đứng thứ 6 khoảng cách 7 điểm song đã đá nhiều hơn 2 trận. Cục diện cuộc đua vào Top 4 Ngoại hạng Anh vì thế vẫn hứa hẹn hấp dẫn đến vòng đấu cuối cùng.

Với Arsenal, chiến thắng quan trọng này giúp Pháo thủ sống lại cơ hội tranh suất dự Europa League mùa tới. Hiện tại thầy trò HLV Mikel Arteta đã vươn lên thứ 8 với 55 điểm, chỉ còn kém vị trí thứ 7 của Tottenham khoảng cách 1 điểm, nhưng đá nhiều hơn 1 trận.

Trở lại trận đại chiến giữa Chelsea và Arsenal. Vừa quật ngã đội tân vô địch Man City cách đây ít ngày như bước chạy đà chuẩn bị cho trận chung kết Champions League, Chelsea tự tin tiếp đón Arsenal trên sân nhà Stamford Bridge. Với lợi thế sân nhà, trước láng giềng Arsenal thật sự đã hết mục tiêu phấn đấu ở đoạn cuối của mùa giải, các cầu thủ Chelsea đã nhanh chóng đẩy cao đội hình để tìm kiếm cơ hội. Liên tiếp những tình huống ngon ăn dược tạo ra nhưng cả Mount, Kai Havertz đều không thể tận dụng thành công.

Phung phí các cơ hội tạo ra, Chelsea đã phải trả giá. Phút 16, tài năng trẻ Emile Smith-Rowe có pha dứt điểm ở cự ly gần mở tỷ số trận đấu sau đường chuyền chuẩn xác của đội trưởng Pierre-Emerick Aubameyang.

Chelsea nhanh chóng sốc lại đội hình và liên tục có những tình huống uy hiếp khung thành đội khách. Các cơ hội được trao cho Mason Mount, Havertz, Pulisic... nhưng các pha dứt điểm hoặc đi thiếu chính xác, hoặc không thắng được sự chắc chắn của thủ môn Leno. Tỷ số 1-0 nghiêng về Arsenal được giữ nguyên tới hết hiệp 1.

Ở hiệp thi đấu thứ 2, HLV Tuchel có những điều chỉnh về nhân sự, trong đó tăng cường hàng công với sự xuất hiện của Hudson-Odoi, Olivier Giroud, Hakim Ziyech. Tuy nhiên, thế tấn công của Chelsea vẫn rất bế tắc trước một Arsenal bất ngờ chơi cực kín kẽ.

Phải tới phút 61, Chelsea mới có được tình huống làm tung lưới Arsenal sau cú dứt điểm ở cự ly 1m của Pulisic. Tuy nhiên, công nghệ VAR vào cuộc đã từ chối bàn thắng của ngôi sao người Mỹ do lỗi việt vị.

Những phút cuối trận, tưởng như Chelsea có thể có được bàn thắng san hòa tỷ số, nhưng cú dứt điểm bằng đầu của Kurt Zouma ở phút 90+1 đã loại bỏ thủ môn Leno nhưng lại tìm đến đúng xà ngang. Bóng sau đó dội ra đến đúng chỗ của Giroud, cú đá nối ở khoảng cách chưa đầy 5m của chân sút người Pháp thêm một lần đưa bóng tìm đúng xà ngang khi thủ thành Bernd Leno đã đứng chôn chân.

Trận derby London khép lại với tỷ số 1 - 0 nghiêng về Arsenal.

Kết quả này khiến cuộc đua Top 4 Premier League 2020 - 2021 trở nên cam go hơn. Chelsea vẫn có quyền tự quyết bởi nếu toàn thắng cả 2 trận cuối, họ sẽ chắc chắn cán đích trong Top 4 bất chấp nỗ lực của cả West Ham lẫn Liverpool. Ở vòng 37, Chelsea sẽ tiếp đón Leicester trên sân nhà và ở vòng cuối thầy trò Tuchel sẽ làm khách trước Aston Villa.

Trong khi đó, trận thua 0 - 1 trước Everton đã khiến West Ham bỏ lỡ cơ hội áp sát Top 4. Tuy nhiên, lịch thi đấu 3 vòng còn lại đang ủng hộ "Búa tạ" khi đối thủ của họ lần lượt chỉ là Brighton (16/5), West Brom (20/5) và Southampton (23/5), cả 3 đội bóng này đều đã không còn mục tiêu. Do đó, đoàn quân của HLV David Moyes hoàn toàn có cơ hội giành vé tham dự Champions League mùa tới.

Tiếp theo là Liverpool hiện đang kém Top 4 tới 6 điểm nhưng lại đang đá ít hơn các đối thủ 1 trận. The Kop sẽ có trận đá bù gặp MU vào ngày 14/5 tới đây. Sau đó, đoàn quân của HLV Klopp sẽ chỉ phải chạm trán các đối thủ khá nhẹ là West Brom (16/5), Burnley (20/5) và Crystal Palace (23/5). Tuy nhiên, ngoài việc phải thắng tất cả các trận đấu còn lại, Liverpool còn phải hy vọng các đối thủ xếp trên sảy chân.

Cũng giống như Liverpool, Tottenham không còn quyền tự quyết trong cuộc đua Top 4 khi đang đứng thứ 7 với 56 điểm, kém vị trí thứ 4 của Leicester City tới 7 điểm. Gà trống sẽ gặp lần lượt Wolves (16/5), Aston Villa (20/5) và Leicester City (23/5) ở 3 vòng đấu cuối. Với phong độ thất thường như thời gian qua, khả năng Tottenham lọt vào Top 4 là rất khó.

Với Everton, họ đang kém Top 4 tới 8 điểm dù vẫn còn 1 trận chưa đá. Điều này đồng nghĩa với việc đoàn quân HLV Ancelotti vẫn có cơ hội để chen chân vào Top 4. Theo lịch thi đấu, họ sẽ gặp lần lượt Aston Villa (14/5), Sheffield United (17/5), Wolves (20/5) trước khi hành quân đến làm khách của đội đầu bảng Man City (23/5). Nhìn chung, Everton phải hy vọng vào một phép màu thì xảy ra mới có cơ hội giành vé dự Champions League, thậm chí là cả Europa League.