Theo ông Tapia, sau khi nhận được sự đồng ý của Messi, AFA quyết định dành cho đội trưởng Argentina một màn chia tay xứng đáng với những đóng góp của anh trong hơn hai thập kỷ khoác áo đội tuyển. AFA cũng mời toàn bộ các thành viên đội tuyển Argentina vô địch World Cup 2022 cùng gia đình tới dự trận đấu, được ông Tapia gọi là “trận đấu không thể nào quên”.
Messi, hiện 39 tuổi, tuyên bố giã từ đội tuyển Argentina ngày 31/8, chỉ hơn một tháng sau khi đội bóng thất bại 0-1 trước Tây Ban Nha ở chung kết World Cup 2026. Trong bức thư đăng trên Instagram, siêu sao người Rosario cho biết anh đã cống hiến hết sức và cảm thấy đây là thời điểm thích hợp để nhường chỗ cho thế hệ cầu thủ trẻ.
Trong sự nghiệp quốc tế kéo dài hơn 20 năm, Messi đã thi đấu 207 trận và ghi 125 bàn, đều là những kỷ lục của đội tuyển Argentina. Anh cùng “Albiceleste” vô địch World Cup Qatar 2022, hai lần đăng quang Copa América năm 2021 và 2024, đồng thời giành Finalissima 2022. Messi cũng từng cùng Argentina giành ngôi á quân World Cup 2014 và 2026.
Theo lịch thi đấu được AFA công bố, Argentina sẽ mở đầu loạt trận giao hữu bằng cuộc đối đầu Bolivia ngày 30/9 tại Córdoba, sau đó gặp Burkina Faso ngày 3/10 và Benin ngày 6/10, đều tại sân Monumental. Messi, tiền vệ Rodrigo De Paul và Giovani Lo Celso chỉ được triệu tập cho trận gặp Benin.
Trận gặp Benin cũng đánh dấu một cột mốc chuyển giao quan trọng của bóng đá Argentina. Đây sẽ là lần đầu tiên đội tuyển trở lại thi đấu sau World Cup 2026 và mở ra giai đoạn không còn Messi trong đội hình. Trong khi đó, tương lai của HLV Lionel Scaloni vẫn chưa được xác định khi hợp đồng hiện tại của ông sẽ hết hạn vào ngày 31/12. AFA được cho là muốn tiếp tục hợp tác với nhà cầm quân này, song hai bên chưa hoàn tất thỏa thuận mới.
Đối với người hâm mộ Argentina, cuộc đối đầu với Benin vì thế không chỉ là một trận giao hữu mà còn là dịp chính thức khép lại hành trình của một trong những cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất lịch sử đội tuyển.
