Ảnh minh họa - Newsweek
Tyson Bottenus, 35 tuổi, là một trong số 120 trường hợp được ghi nhận về bệnh nhiễm trùng Cladophialophora bantiana (một loại nấm kỳ lạ được gọi là "mốc đen") kể từ năm 1911 đến nay.
Ở trường hợp của Tyson, loài nấm này đã xâm chiếm não, gây ra hàng loạt triệu chứng nghiêm trọng kể từ khoảng bốn năm trước. Tyson may mắn còn sống, bởi tỷ lệ tử vong ở người nhiễm nấm “mốc đen” là hơn 70%.
Người đàn ông này đang nỗ lực chiến đấu với bệnh tật, đồng thời hy vọng có thể lấy mảng mốc ra khỏi não. Tuy nhiên, đó quả thực là một trận chiến khó khăn khi nền y học hiện đại cũng chưa chắn đạt thành công.
Biến cố của anh Tyson xảy đến cách đây 4 năm. Lúc đó, anh và vị hôn thê của mình, Liza, quyết định tổ chức lễ đính hôn bằng cách cùng nhau đi đạp xe ở Costa Rica. Ngày thứ 3 của kỳ nghỉ, Tyson vô tình bị ngã xe đạp và xây xát khuỷu tay trái. Vết thương không nghiêm trọng nên anh chỉ băng bó vết và để y tá khám vào sáng sớm hôm sau.
Y tá nói với Bottenus rằng những người đi xe đạp đều gặp những vết thương tương tự và điều đó không có gì đáng lo ngại. Quả thực, khuỷu tay của anh ấy nhanh chóng lành lại, và cả hai đã có thể tiếp tục kỳ nghỉ và quay trở lại Mỹ. Nhưng sau khoảng ba tuần, Tyson bắt đầu gặp phải những triệu chứng kỳ lạ. Anh thường xuyên đau đầu dữ dội, liệt mặt và thậm chí khó cười.
Tyson Bottenus đã liên lạc với bác sĩ về những triệu chứng mình gặp phải. Bác sĩ đề nghị anh chụp cộng hưởng từ (MRI) và kết quả cho thấy ở giữa não của anh xuất hiện một vòng tròn kỳ lạ.
Việc xác định vòng tròn kỳ lạ trên cũng không hề đơn giản. Tyson thắc mắc liệu anh có bị bệnh ung thư. Nhưng khi nghe tin về kỳ nghỉ của anh ở Costa Rica, bác sĩ đã xét nghiệm và phát hiện anh mắc bệnh sán lá gan - một căn bệnh do ăn thịt lợn sống. Tiếp đến, anh được xét nghiệm bệnh Lyme, bệnh lao, AIDS và nhiều bệnh ung thư não, nhưng mọi thứ đều cho kết quả âm tính.
Sau hai lần sinh thiết não thất bại, các bác sĩ tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts đã tìm ra nguyên nhân gây ra các vấn đề của Tyson trong khi xét nghiệm một loại ung thư não khác. Họ đã tìm thấy một loại nấm đen trong não của anh. Các xét nghiệm cho thấy đó là nấm Cladophialophora bantiana, hay còn gọi là nấm “mốc đen”.
Loại nấm cực kỳ hiếm gặp này được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1911. Và kể từ đó đến nay, chỉ có 120 trường hợp được xác nhận mắc phải “mốc đen”, một nửa trong số đó là ở Ấn Độ. Các bác sĩ không biết chính xác Tyson đã nhiễm bệnh như thế nào, nhưng họ nghi ngờ nó xâm nhập vào cơ thể anh qua vết thương khuỷu tay bị ở Costa Rica.
Người đàn ông 35 tuổi được điều trị bằng thuốc uống chống nấm và steroid để chống sưng tấy và ứ dịch mà nấm gây ra trong não. Thật không may, nó không hiệu quả mạnh như bệnh nhân và các bác sĩ đã hy vọng. Các cuộc thử nghiệm cho thấy thuốc chống nấm đã không đến được não do hàng rào bảo vệ tự nhiên của cơ thể con người. Diễn biến này không quá xấu, vì nó có nghĩa là hệ thống miễn dịch của bệnh nhân ít nhất đã có thể ngăn không cho nấm giết chết mình.
Vào tháng 3/2020, Tyson ngừng dùng thuốc steroid do lo sợ rằng suy yếu hệ miễn dịch và khiến mình nhiễm COVID-19, nhưng anh đã không báo với bác sĩ. Tháng đó, Tyson đã gặp phải một cơn đột quỵ và phải vào viện cấp cứu. Thị lực của anh bị giảm sút nghiêm trọng, chữ viết méo mó, còn giọng nói trở nên ngọng và khàn. Áp lực nội sọ gấp 15 lần bình thường. Một số bác sĩ cho rằng nếu khỏi bệnh, bệnh nhân sẽ bị mù vĩnh viễn.
May mắn thay, cuộc phẫu thuật đã khôi phục lại thị lực của Tyson, song anh vẫn không thể lái ô tô hay chèo thuyền như trước đây. Anh ta tiếp tục chung sống với mảng “mốc đen” trong não, vì vị trí khiến bác sĩ không thể phẫu thuật cắt bỏ cũng như tất cả các loại thuốc thử nghiệm cho đến nay đều thất bại. Tuy nhiên, anh vẫn chưa từ bỏ hy vọng và đang điều trị bằng một loại thuốc chống nấm mới.
“Giọng tôi vẫn ngọng và trí nhớ không tốt. Tôi thường xuyên đi lạc, nhưng vẫn có thể viết báo cáo dài 20 trang”, Tyson Bottenus nói. Sau tất cả những điều đã xảy đến, anh cảm thấy bản thân đã học được cách đương đầu với biến cố bất ngờ trong cuộc sống.