Tổng thống Belarus, Alexander Lukashenko trong một cuộc họp tại Sochi, Nga, hồi tháng 2/2020. Ảnh: Kremlin/Reuters
Tổng thống Belarus, ông Alexander Lukashenko, dường như xem nhẹ mối đe dọa của dịch viêm đường hô hấp cấp COVID-19. Theo kênh NBC News (Mỹ), thay vì chuẩn bị cho những kịch bản xấu nhất, ông thường công khai đặt câu hỏi về những phản ứng của thế giới đối với dịch bệnh này. Tổng thống Lukashenko nói với người dân rằng, chơi khúc côn cầu, uống rượu vodka và tắm banya là những “liều thuốc” tốt nhất phòng bệnh.
Các sự kiện thể thao-văn hóa vẫn diễn ra
Cho đến nay ông Lukashenko mới chỉ áp đặt một số ít hạn chế nhằm ngăn virus SARS-CoV-2 lây lan. Các nhà hàng, quán bar, công viên vẫn mở cửa. Các sự kiện thể thao đông người diễn ra như kế hoạch và thu hút hàng trăm người xem, bất chấp khuyến cáo giãn cách xã hội của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Giải vô địch bóng đá Premier League của Belarus hiện nay là cuộc tranh tài bóng đá duy nhất còn diễn ra tại châu Âu.
Cá nhân ông Lukashenko cũng không hạn chế xuất hiện nơi công cộng. Hôm 28/3, ông đã tham gia một trận đấu khúc côn cầu trên băng.
“Thà chết đứng còn hơn sống quỳ”, ông Lukashenko nói với một phóng viên truyền hình Belarus khi được hỏi liệu dịch COVID-19 có ngăn ông tiếp tục chơi khúc côn cầu hay không.
Tổng thống Belarus Alexander Lukashenko chơi trong một trận khúc côn cầu ở Minsk hôm 28/3. Ảnh: Reuters
“Tôi ư? Tại sao? Tôi không hiểu. Không có virus ở đây”, ông Lukashenko nói, chỉ tay ra khắp sân băng. “Đây là một cái tủ lạnh, nó là thứ tốt nhất cho sức khỏe của bạn. Thể thao, đặc biệt là trên băng, tốt hơn bất kỳ loại thuốc chống virus nào. Đó là sự thật”.
Tổng thống Lukashenko cũng đưa ra những khuyến nghị riêng để chống dịch, ông gợi ý người dân Belarus nên uống rượu vodka để “đầu độc virus”, hoặc tham gia banya (một hình thức xông hơi truyền thống).
“Tôi từng đề cập người dân nên đi banya để chiến đấu với các virus khác nhau, loại này cũng vậy, vì COVID-19 không ưa nhiệt độ cao và chết ở 60 độ C, như các chuyên gia thông báo với tôi”, CNN dẫn lời ông Lukashenko nói và bổ sung thêm rằng, “khi đi xông hơi, bạn không cần rửa tay, chỉ cần một hơi vodka”. Nhà lãnh đạo Belarus giải thích: "Bản thân tôi không uống và tôi không cổ vũ uống rượu, nhưng tôi sẽ chấp nhận điều đó, ít nhất là đến ngày Chiến thắng 9/5”.
Người hâm mộ cổ vũ trong một trận đấu bóng đá tại Belarus vào ngày 27/3. Ảnh: AP
Hoạt động kinh doanh như bình thường
Cho đến nay Belarus vẫn chưa đóng cửa biên giới. Phản ứng của nước này cho đến lúc này vẫn chỉ là lệnh cách ly 2 tuần với tất cả những người nhập cảnh. Tuy nhiên, tất cả các nước láng giềng của Belarus như Nga, Ukraine, Ba Lan, Litva và Latvia đều đã đóng cửa biên giới.
Các hoạt động kinh doanh cũng không bị ngừng do chính phủ lo ngại có thể gây ảnh hưởng tới nền kinh tế. Tổng thống Lukashenko cho biết ông có cùng quan điểm với gợi ý của Tổng thống Mỹ Donald Trump rằng việc đối phó với COVID-19 không nên tệ hơn chính virus gây bệnh. Ông dẫn lời Tổng thống Trump: “Ông ấy nói ‘nếu chúng ta không trở lại ngay với các doanh nghiệp và bắt đầu làm việc, thì nhiều người Mỹ sẽ chết vì thất nghiệp chứ không phải vì COVID-19’. Giờ thì các bạn hiểu tại sao tôi không đóng cửa các nhà máy rồi đấy”.
Đến hết ngày 31/3, Belarus ghi nhận 163 ca lây nhiễm SARS-CoV-2 và 1 ca tử vong đầu tiên, trong khi nước láng giềng Nga có 2.337 trường hợp mắc bệnh.
Trong khi đó, một số quốc gia Trung Á khác cũng có cách tiếp cận tương tự. Tại Tajikistan, Tổng thống Emomali Rahmon tiếp tục xuất hiện trước công chúng và dự định triệu tập quốc hội vào giữa tháng 4.
Tuần trước, ông Rahmon đã thăm các thành phố tham gia dự án làm đẹp quốc gia và trao quà cho trẻ mồ côi. Ông cũng tham dự các cuộc ăn mừng lớn nhân dịp tết Nowruz, Năm mới theo lịch Ba Tư, tại sân vận động ở Khujand hôm 22/3.
Tổng thống Turkmenistan, Berdymukhamedov. Ảnh: AP
Trong khi đó, tại Turkmenistan, một nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ khác, Tổng thống Gurbanguly Berdymukhamedov chú ý quảng bá y học dân tộc trong phòng chống bệnh truyền nhiễm. Kênh CNN, cho biết, cuộc họp nội các hôm 13/3 của Turkmenistan không đề cập đến COVID-19 mà bao gồm một bài diễn văn dài về lợi ích của việc đốt yuzarlik, một phương thuốc dân gian trong ngăn ngừa bệnh truyền nhiễm.
Khi các nhà lãnh đạo thế giới khác đang chật vật xử lý đại dịch, một số người đã phải tự cách ly, thì hôm 29/3, hãng thông tấn nhà nước của Turkmenistan cho biết Tổng thống Berdymukhamedov đã dành cả ngày tại khu phức hợp cưỡi ngựa Akhal-Teke, nơi ông cưỡi ngựa và bắt đầu thực hiện một cuốn sách mới.
Quốc gia Trung Á này hiện chưa ghi nhận trường hợp nào mắc COVID-19, mặc dù nước láng giềng ở phía Nam, Iran, là một trong những quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của đại dịch.