Người di cư trèo qua bức tường biên giới Mexico - Mỹ, gần cửa khẩu El Chaparral ở Tijuana, bang Baja California, Mexico. Ảnh: AFP/TTXVN
Trong một cuộc phỏng vấn với hãng tin Reuters, bà Roberta Jacobson – quan chức cấp cao phụ trách các vấn đề biên giới phía Nam của Nhà Trắng cho biết: “Chương trình đang cân nhắc sẽ hướng tới các đối tượng ở khu vực tam giác gồm Guatemala, Honduras và El Salvador. Tuy nhiên, nữ quan chức không nêu rõ cụ thể ai sẽ được nhận số tiền mặt này.
Khoảng 168.000 người đã bị các nhân viên thuộc lực lượng Tuần tra Biên giới Mỹ bắt giữ ở biên giới Mỹ-Mexico vào tháng 3. Đây là con số kỷ lục kể từ tháng 3/2001 và nằm trong làn sóng di cư đang ngày một tăng mạnh trong một vài tháng trở lại đây.
“Chúng tôi đang xem xét mọi phương án hữu hiệu để giải quyết cả lý do kinh tế lẫn lý do an ninh khiến nhiều người di cư sang đây”, bà Jacobson cho biết nhưng không nói rõ chi tiết chương trình chuyển tiền mặt sẽ hoạt động ra sao. Một trong những cách thức phổ biến để triển khai chương trình hỗ trợ tiền mặt là chuyển tiền cho các cá nhân thông qua các tổ chức phi chính phủ quốc tế hoặc chính quyền địa phương.
Bà Jacobson nói thêm Mỹ vẫn chưa quyết định có ưu tiên gửi vaccine ngừa COVID-19 tới ba quốc gia Trung Mỹ nói trên hay không song khẳng định chính quyền của Tổng thống Joe Biden sẽ cân nhắc cách thức mà vaccine có thể giúp cho các nền kinh tế vốn dĩ còn rất mong manh hiện nay. Bà nhấn mạnh vấn đề vaccine không liên quan đến các cuộc thảo luận về làn sóng di cư.
Trong một tuyên bố ngày 8/4, cố vấn an ninh quốc gia Jake Sullivan cho biết bà Jacobson sẽ rời khỏi Nhà Trắng vào cuối tháng 4. Trước đó, vào cuối tháng 3, Tổng thống Biden đã chỉ định Phó Tổng thống Kamala Harris phụ trách phối hợp với Mexico và Trung Mỹ giải quyết dòng người di cư đang hướng về phương Bắc.
Tổng thống Biden cũng kêu gọi chương trình viện trợ 4 tỷ USD cho các nước Trung Mỹ trong bốn năm để giải quyết các nguyên nhân cơ bản của làn sóng di cư. Ngày 8/4, Nhà Trắng đã yêu cầu Quốc hội thông qua 861 triệu USD trong ngân sách năm đầu tiên ông nhậm chức để đáp ứng nỗ lực đó.
Phản ứng trước đề xuất chương trình hỗ trợ tiền mặt của Nhà Trắng, ông Kevin McCarthy – nghị sĩ đảng Cộng hòa tại Hạ viện đã chỉ trích ý tưởng này. “Đây là một sự xúc phạm đối với hàng triệu người Mỹ còn đang thất nghiệp và đối mặt với khủng hoảng ngay trong nước”, nghị sĩ Kevin bày tỏ.
Trong khi đó, một người phát ngôn của Cơ quan Phát triển Quốc tế (USAID) phụ trách các khoản viện trợ nước ngoài cho biết Mỹ đã từng sử dụng chương trình hỗ trợ tiền mặt trước đây khi Trung Mỹ hứng chịu các đợt bão lớn vào cuối năm 2020. USAID chỉ đang cân nhắc có nên mở rộng nỗ lực đó hay không.
Mexico đã đề xuất chương trình hỗ trợ tiền mặt tương tự trong các cuộc họp gần đây với các đặc phái viên Mỹ tại thủ đô. Chính phủ Mexico đã thí điểm các dự án như vậy với quy mô hạn chế ở Trung Mỹ. Tại đây, chính quyền cấp tiền mặt cho những người trẻ thất nghiệp hoặc nông dân nghèo.