Người dân đeo khẩu trang phòng dịch COVID-19 tại Newcastle-upon-Tyne, phía Đông Bắc vùng England. Ảnh: AFP/TTXVN
Trước đó một ngày, Thủ tướng Anh Boris Johnson đã thông báo khởi động "Kế hoạch B" đối với vùng England nhằm ngăn chặn đà lây lan của biến thể Omicron. Các biện pháp mới bao gồm yêu cầu người dân làm việc tại nhà, đeo khẩu trang tại nơi công cộng và sử dụng chứng nhận tiêm chủng.
Trả lời phỏng vấn của Sky News, ông Javid cho biết biến thể Omicron đang lây lan nhanh hơn bất kỳ biến thể nào từng được nghiên cứu và có thể khiến Anh ghi nhận thêm 1 triệu ca mắc mới vào cuối năm nay, nếu duy trì tốc độ lây nhiễm như hiện tại. Do đó, chính phủ đã quyết định hành động, tránh để Dịch vụ y tế quốc gia (NHS) phải chịu sức ép trong thời gian dài.
Ông hy vọng rằng phần lớn người dân Anh hiểu được việc triển khai hành động quyết liệt tại thời điểm này sẽ giúp Anh tránh được nguy cơ phải áp đặt các biện pháp nghiêm ngặt hơn sau đó. Theo ông, các biện pháp này sẽ giúp kéo dài thời gian để người dân kịp tiêm mũi vaccine tăng cường, qua đó bảo vệ cộng đồng trước nguy cơ mắc bệnh nặng hơn trong trường hợp biến thể Omicron có thể kháng vaccine một phần.
Các doanh nghiệp Anh hoài nghi về yêu cầu người dân làm việc tại nhà trong bối cảnh Giáng Sinh đang tới gần, cũng là thời điểm mua bán nhộn nhịp nhất trong năm. Khi được hỏi liệu chính phủ có hỗ trợ thêm cho những doanh nghiệp có nguy cơ chịu tổn thất do Kế hoạch B có hiệu lực hay không, ông Javid cho biết chính phủ vẫn đang xem xét vấn đề này, song cho rằng tác động của các biện pháp hiện nay là rất nhỏ. Ngoài ra, ông khẳng định Chính phủ Anh không có kế hoạch bắt buộc tiêm phòng COVID-19 đối với toàn bộ người dân.
Tại Áo, chính phủ đã quyết định hủy sự kiện vũ hội Vienna Opera Ball. Đây là năm thứ hai liên tiếp Áo phải hủy sự kiện nổi tiếng này do dịch COVID-19.
Trong thông báo ngày 8/12, Quốc vụ khanh phụ trách vấn đề văn hóa Áo Andrea Mayer nhấn mạnh việc giữ nguyên kế hoạch tổ chức Vienna Opera Ball vào ngày 24/2/2022 sẽ gửi đi một "tín hiệu sai" trong bối cảnh nước này mới chỉ bắt đầu thoát khỏi lệnh phong tỏa một phần. Bà Mayer nhấn mạnh "Opera Ball là sự kiện điển hình không thể thực hiện giãn cách xã hội".
Trước đó, Vienna Opera Ball từng bị hủy vào năm 1991 do Chiến tranh vùng Vịnh. Sự kiện này thường có sự góp mặt của các giới tinh hoa chính trị, kinh tế, cùng nhiều nhân vật nổi tiếng. Vũ hội thu hút hàng nghìn khán giả, với giá vé phổ thông là 315 euro (350 USD) và giá vé phòng riêng là 23.600 euro (26.700 USD).