Ảnh minh họa: Reuters
Theo hãng tin Reuters, nếu được thông qua thành luật, độ tuổi được phép hút thuốc sẽ tăng thêm 1 tuổi sau mỗi năm. Qua đó, nước Anh có thể loại bỏ thói quen này trong giới trẻ gần như hoàn toàn ngay sau năm 2040.
Phát biểu tại hội nghị của Đảng Bảo thủ, Thủ tướng Rishi Sunak nhấn mạnh: “Trẻ vị thành niên 14 tuổi ngày nay sẽ không bao giờ được mua thuốc lá hợp pháp”.
Ông cho biết thói quen hút thuốc lá đã khiến các dịch vụ y tế của Anh thiệt hại 20,6 tỷ USD mỗi năm. Do đó, chính phủ cần phải hành động đối để ngăn chặn giới trẻ tiếp cận với thói quen này.
Quốc gia này cũng sẽ xem xét việc việc hạn chế hương vị và phần trình bày trên bao bì của sản phẩm thuốc lá điện tử.
Nhóm chiến dịch Hành động về Hút thuốc và Sức khỏe đã khen ngợi kế hoạch của Thủ tướng Sunak có thể giúp đẩy nhanh việc từ bỏ thuốc lá.
Tuy nhiên, ngành công nghiệp thuốc lá lại chỉ trích các đề xuất trên. Hiệp hội các nhà sản xuất thuốc lá cho biết đây là một "cuộc tấn công không cân xứng" vào quyền của người trưởng thành, qua đó thúc đẩy hoạt động buôn bán trên thị trường chợ đen.
“Việc cấm các sản phẩm hợp pháp luôn có những tác dụng phụ nguy hiểm và mở ra cơ hội cho các băng nhóm tội phạm bán sản phẩm bất hợp pháp”, cơ quan này cho biết.
Công ty sản xuất thuốc lá Imperial Brands cũng cảnh báo lệnh cấm trên có thể gây ra những hậu quả không lường trước được. Nhà sản xuất Lucky Strike và Dunhill British American Tobacco thì cho rằng các đề xuất này sẽ khó thực thi.
Chính sách về hút thuốc sẽ cần được thông qua một cuộc bỏ phiếu tự do tại Quốc hội Anh. Điều này có nghĩa là các nhà lập pháp có thể bỏ phiếu theo cách họ muốn thay vì tuân theo chính sách của đảng.
Nếu được thông qua, Anh sẽ trở thành quốc gia đầu tiên ở châu Âu, cùng New Zealand, cấm thế hệ trẻ hút thuốc.
Các học giả cho biết việc tăng độ tuổi hút thuốc đã làm giảm thành công tỷ lệ hút thuốc trong giới trẻ trên toàn thế giới.
Các nhà phân tích cho biết sự thay đổi này có thể gây tổn hại cho các công ty tạo ra phần lớn thu nhập từ việc bán thuốc lá của Anh, chẳng hạn như Japan Tobacco, nhà sản xuất Camel và Imperial Brands.
Ông Owen Bennett, nhà phân tích tại ngân hàng đầu tư Jefferies, cho biết mặc dù tác động ngắn hạn của lệnh cấm có thể ở mức tối thiểu, nhưng theo thời gian, tác động đó sẽ dần trở nên quan trọng hơn.
Hiện những người trong độ tuổi 18-25 chiếm khoảng 10% số người trưởng thành hút thuốc hiện nay ở Anh.
Ông Bennett lưu ý rằng các quốc gia khác có thể làm theo Anh và New Zealand. Đan Mạch cũng đang xem xét một động thái tương tự và một số quốc gia cũng đặt mục tiêu giảm lượng thuốc lá xuống mức tối thiểu trong tương lai gần.
Năm 2022, New Zealand đã thông báo nâng tuổi hợp pháp để mua thuốc lá theo lộ trình mỗi năm tăng 1 tuổi, theo đó bắt đầu từ năm 2027, những người sinh sau năm 2008 sẽ không được mua thuốc lá.
Kế hoạch này đồng nghĩa với việc mỗi năm giới hạn tuổi sẽ được lũy kế tăng lên cho tới khi toàn bộ dân số New Zealand sẽ không được hút thuốc lá. Đây là kế hoạch nghiêm ngặt của Thủ tướng New Zealand Jacinda Adern để loại bỏ thuốc lá.
Bên cạnh đó, luật mới cũng sẽ giảm mạnh số cửa hàng có giấy phép bán thuốc lá từ năm 2024 và từ năm 2025 thì chỉ những sản phẩm thuốc lá điếu chứa hàm lượng chất nicotine cực thấp mới được phép bán cho khách hàng.
Mục tiêu của New Zealand là chỉ có chưa đầy 5% dân số hút thuốc vào năm 2025.