Bị cáo Phan Thanh Việt. Ảnh: TTXVN phát
Hội đồng xét Tòa án nhân dân tỉnh Quảng Ngãi đã tuyên phạt mức án tử hình đối với bị cáo Phan Thanh Việt về tội “Giết người” và 9 năm tù về tội “Cướp tài sản”; tổng hình phạt chung mà bị cáo Việt phải thi hành là tử hình.
Theo cáo trạng, do có quan hệ từ trước với Nguyễn Minh Châu (sinh năm 1938), Bùi Văn Lâm (sinh năm 1942), Võ Văn Thọ (sinh năm 1954) và Bùi Thanh Sơn (sinh năm 1957) đều trú tại xã Bình Châu, huyện Bình Sơn, tỉnh Quảng Ngãi, nên Phan Thanh Việt thống nhất sẽ vào Thành phố Hồ Chí Minh tìm những người có mong muốn trốn đi nước ngoài để đưa về xã Bình Châu, tổ chức cho "vượt biên" nhưng thực tế là có mưu đồ sát hại và cướp tài sản.
Ngày 6/4/1981, Việt cùng với Bùi Văn Tấn (sinh năm 1949, nguyên quán thành phố Quảng Ngãi) dẫn một số người ở Thành phố Hồ Chí Minh muốn trốn đi nước ngoài về xã Bình Châu gồm: Phạm Thị Phương Thảo (sinh năm 1957), Hoàng Vũ Anh (sinh năm 1942), Trần Thị Kim Phụng (sinh năm 1952), Nguyễn Tuấn Kiệt (sinh năm 1970); hai anh em ruột Trịnh Đức Bình (sinh năm 1955) và Trịnh Đức Bắc (sinh năm 1962); Bùi Quang Ánh (sinh năm 1963) và 3 cha con ông Võ Bá Bửu (sinh năm 1941).
Đến 12 giờ ngày 7/4/1981, nhóm của Việt có mặt tại nhà Nguyễn Minh Châu bàn phương án giết người, cướp tài sản. Sau khi thống nhất phương án, Nguyễn Minh Châu phân công Bùi Văn Lâm, Võ Văn Thọ và Bùi Thanh Sơn cùng mình mang súng theo. Trong khi đó, bị cáo Việt chịu trách nhiệm dẫn người ra nơi đã định để hành động.
Đến 19 giờ cùng ngày, nhóm đối tượng đưa 6 người đến bãi cát thôn Phú Bình, xã Bình Châu sát hại rồi đào 3 hố sâu để chôn các thi thể nhằm phi tang chứng cứ. Sau khi gây án xong, các bị cáo cướp tài sản đem về nhà Bùi Văn Lâm chia nhau mỗi người 2 chỉ vàng, 50 đồng, quần áo, đồng hồ, thức ăn. Chia xong tài sản cướp được, nhóm Phan Thanh Việt viết thư để Việt cầm vào Thành phố Hồ Chí Minh lừa dối gia đình có người đi "vượt biên" là đã tổ chức cho 6 người đi trót lọt. Sau khi cầm thư vào Thành phố Hồ Chí Minh, Việt đã bỏ trốn, rồi sống tại ấp Phong Lưu, xã Đông Hưng, huyện Cái Nước, tỉnh Cà Mau.
Vụ việc sau đó bị lộ, Nguyễn Minh Châu, Bùi Văn Lâm, Bùi Thanh Sơn, Võ Văn Thọ bị bắt tạm giam. Đêm 20, rạng sáng ngày 21/7/1982, Nguyễn Minh Châu có hành vi trốn trại khi đang bị tạm giam và bị lực lượng công an truy bắt, Châu chống trả lại quyết liệt nên bị bắn chết.
Bản án hình sự sơ thẩm số 62/HS-ST ngày 29/7/1982 của Tòa án nhân dân tỉnh Nghĩa Bình (nay là tỉnh Bình Định và tỉnh Quảng Ngãi) xử phạt tử hình đối với các bị cáo Võ Văn Thọ và Bùi Thanh Sơn, xử phạt chung thân đối với Bùi Văn Lâm về tội "Giết người" và "Cướp tài sản".
Đến ngày 5/1/2024, Phan Thanh Việt đang trốn truy nã tại ấp Phong Lưu, xã Đông Hưng, huyện Cái Nước, tỉnh Cà Mau thì bị Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh Quảng Ngãi bắt giữ, kết thúc hành trình sau 43 năm lẩn trốn.