Cảnh sát vẫn tiếp tục điều tra các nghi phạm đáng ngờ khác, tuy nhiên họ đã dành gần như cả tháng 7 và tháng 8 để theo dõi Minor. Có một điều mà họ không hề biết đó là việc Minor bị cảnh sát tuần tra bắt giữ tại nơi cách hiện trường vụ án khoảng hơn chục tòa nhà, vào đúng thời điểm các thám tử đang có mặt tại ngôi nhà xảy ra án mạng. Minor, chỉ mặc chiếc quần soóc dính máu, có nhiều vết xước trên khắp cơ thể và đã xâm phạm tài sản của một người nào đó và chủ tài sản đã gọi điện cho cảnh sát.
Nhà tội phạm học Harry Klann. |
Minor nói với cảnh sát rằng hắn đã bị liên đới trong một vụ ẩu đả. Cảnh sát không hề biết rằng đang có một vụ điều tra án mạng tại khu vực này, do vậy họ đã thả Minor. Thông tin về việc này cũng không được đưa vào cơ sở dữ liệu của sở cảnh sát thành phố Los Angeles, vì lẽ đó các thám tử không hề biết rằng Minor đã bị giữ lại ở gần ngay hiện trường vụ án. Cho đến cuối tháng 7, khi nghe được tin này, các thám tử đã tiến hành lục soát toàn khu vực để tìm kiếm quần áo mà Minor đã vứt bỏ nhưng không thể tìm được.
"Thực sự tôi rất thất vọng. Có lẽ chúng tôi đã giải quyết được vụ án này nhanh hơn. Người dân sẽ không phải lo sợ khi kẻ thủ ác dã man vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật tại nơi họ sinh sống”, Small nói.
Khi Minor đăng ký xin nghỉ lại tại một khu dành cho người vô gia cư và nộp đơn xin cấp phiếu ăn ở Atlanta, thông tin về hắn đã được lưu vào máy tính và chẳng bao lâu Minor đã bị tạm giữ. Các thám tử đã lên đường tới Atlanta để thẩm vấn và lấy mẫu ADN.
“Minor đã đột ngột hỏi chúng tôi rằng: Này, các anh là những người đến từ Hollywood phải không?”, Small kể. Một câu hỏi mang đầy tính ngờ vực. Và phải mất hơn ba tháng sau, Minor mới được dẫn giải về Califonia và bị tạm giữ tại một nhà tù ngay ngoài thành phố Los Angeles. Dấu vân tay của Minor được kiểm tra lại với một bản sao rõ nét nhưng cũng không phù hợp với những dấu vân tay còn lại tại hiện trường.
Phó trưởng công tố viên quận. |
Vào ngày 20/12, một phân tích ADN mẫu máu của Minor đã được tiến hành và đối chiếu với những mẫu máu tìm được trên chiếc khăn ăn trong thùng rác, chiếc áo khoác trong tủ đụng đồ, trên cửa ra vào và trên hàng rào. Kết quả xét nghiệm cho thấy, Minor là nghi phạm không thể bị loại trừ. Đồng thời, nó cũng chỉ ra nghi phạm trước đó, Brandon, đã được loại trừ. Để làm rõ hơn, các điều tra viên đã đề nghị thực hiện một loại xét nghiệm ADN phức tạp hơn có tên RFLP.
Tại hiện trường, các thám tử cũng tìm thấy một vết bẩn màu nâu trên thân một con dao, tuy nhiên vết này quá nhỏ để có thể làm xét nghiệm
Trong lúc đó, Minor đang bị tạm giữ vì hành vi cung cấp địa chỉ giả mạo cho văn phòng giám quản. Các nhà tội phạm học cần phải tiến hành xét nghiệm ADN sớm bởi vì hắn sẽ không thể bị giam giữ lâu. “Tôi đã làm việc một mình, phòng thí nghiệm rất yên ắng, chỉ có mình tôi với các quy trình xét nghiệm”, nhà tội phạm học Harry Klann cho biết.
Một ngày trước khi Minor được trả tự do, Klann đã thành công. Kết quả cho thấy, mẫu ADN trong máu của Minor phù hợp với các mẫu máu để lại tại hiện trường. Cơ hội để một người khác có mẫu máu như trong kết quả xét nghiệm chỉ là 1 trong số 2.000 tỷ người. “Kết quả này khiến tôi nổi da gà”, Klann nói.
Minor phủ nhận quen biết Kuster và phủ nhận việc có mặt trong ngôi nhà của Kuster vào đêm xảy ra án mạng. Hắn ta cáo buộc cảnh sát đã tạo ra các vết máu tại hiện trường vụ án.
“Các anh không hề biết ai nhìn thấy tôi có làm việc đó hay không... các anh cũng không hề điều tra... tại sao tôi phải thừa nhận điều đó”, Minor nói với cảnh sát và sau đó phá lên cười.
Ngày 21/5/1998, một cáo buộc giết người đã được đệ trình chống lại Minor. Một năm sau khi Kuster bị sát hại, Minor quyết định tự bào chữa cho mình tại phiên tòa.
"Thông thường khi bị cáo tự bào chữa cho mình, họ có xu hướng đưa ra những thông tin sai lệch hoặc không liên quan gì trước bồi thẩm đoàn”, Craig Hum, phó trưởng công tố viên quận, người truy tố vụ án cho biết. “Tuy nhiên, bằng chứng ADN và những tài liệu thu thập được tại hiện trường, trong đó có bì thư mang tên Minor, là những chứng cứ rất thuyết phục để chỉ ra Minor là kẻ đã gây án”.
Theo quan điểm của Hum, Minor là một kẻ lang thang, ngay khi ra khỏi tù, tất cả vật dụng cá nhân của hắn ta được cho vào một chiếc ba lô. Hắn đã đột nhập vào nhà của Kuster với ý định trộm cắp. Kuster phát hiện thấy Minor và một cuộc vật lộn đã xảy ra. Trong cơn điên dại sau khi sát hại Kuster, Minor đã bỏ quên chiếc ba lô của mình.
Bồi thẩm đoàn đồng ý với lập luận của Hum. Và chưa đầy một ngày, họ đã đưa ra phán quyết về tội giết người đối với Minor. Tên này cũng bị buộc tội trộm cắp và cướp bất thành. Hắn bị kết án tù chung thân.
Thi thể của Kuster được hỏa táng và tro cốt của anh được chuyển về cho người mẹ ở Thụy Sĩ.
Nguyễn Bình