Với việc tiếp quản tổ chức của Johnny Torrio, Al Capone đã trở thành một người có quyền uy trong thế giới ngầm ở Chicago. Để đánh dấu sự trỗi dậy của mình, Al chuyển “trụ sở” đến khách sạn Metropole, với một dãy 5 phòng có giá thuê lên đến 1.500 USD/ngày.
Từ lâu, Al đã có mối quan hệ khá khăng khít với biên tập viên của một tờ báo tên là Harry Read. Harry tư vấn cho Al rất nhiều hòng xây dựng hình ảnh Al như một người nổi tiếng và thân thiện. Theo sự tư vấn của Harry, Al thường xuyên xuất hiện ở các rạp hát, các sự kiện thể thao và các buổi gây quỹ từ thiện với phong thái thân thiện và hào phóng.
|
Khách sạn Metropole, nơi Al đặt “trụ sở”. |
Tháng 12/1925, Al đưa con trai đến New York để chữa bệnh. Nhân chuyến đi này, Al tiến hành thương thảo việc mua bán rượu whisky nhập khẩu với ông chủ cũ Frank Yale. Loại rượu này luôn trong tình trạng khan hiếm bởi phải nhập lậu qua biên giới Canađa. Việc đưa rượu whisky vào New York đối với Yale thì dễ dàng hơn so với việc Al tuồn vào Chicago, vì vậy Yale có nguồn cung khá dồi dào. Chúng nhất trí một thỏa thuận làm ăn và việc của Al là tìm cách đưa rượu whisky từ New York đến Chicago.
Yale mời Al đến dự một bữa tiệc nhân dịp lễ Giáng sinh ở quán rượu Brooklyn. Yale ngầm cảnh báo rằng, tay anh chị Richard Lonergan cùng lũ tay chân của hắn sẽ phá đám bữa tiệc này. Yale muốn hoãn việc tổ chức bữa tiệc này lại, nhưng Al thì không. Theo đó, để đối phó với Richard, Capone lên một kế hoạch khá hoàn hảo. Khi đám thuộc hạ của Richard Lonergan xuất hiện ở câu lạc bộ lúc 3 giờ sáng, chúng đã được đón tiếp “chu đáo” bằng một loạt đạn. Vụ thảm sát ở câu lạc bộ Adonis là một minh chứng thể hiện sức mạnh của Al trong thế giới ngầm. Nó cũng cho thấy sự vượt trội của giới giang hồ Chicago trước các “đồng nghiệp” New York.
Năm 1926, Al Capone bị cho là có dính dáng đến cái chết của công tố viên Billy McSwiggin, người từng khép Al vào tội giết người. Vì vụ tai tiếng này, Capone rút vào ở ẩn trong 3 tháng mùa hè. Người ta đồn rằng, có khoảng 300 trinh sát viên thực hiện chiến dịch truy tìm Al ở mọi ngõ ngách của nước Mỹ, Canađa và thậm chí cả Italia mà không phát hiện ra dấu vết của hắn. Sau đó, biết không thể lẩn trốn mãi được, Al quyết định một nước cờ đầy mạo hiểm: Ra đầu thú cảnh sát Chicago. Cùng với đó, hắn sử dụng số của cải khổng lồ để đầu tư cho các doanh nghiệp làm ăn hợp pháp và gây dựng hình ảnh của một anh hùng trong cộng đồng người Italia nhập cư.
Ngày 28/7/1926, hắn trở về Chicago và đối mặt với những cáo buộc giết người. Nhưng hóa ra Al vẫn chưa đến “số” bởi vì chính quyền không có đủ bằng chứng để truy tố hắn. Mặc dù dư luận phản đối quyết liệt, nhà chức trách vẫn buộc phải để Al Capone được tự do.
Tháng 1/1927, sau việc chiến hữu thân cận nhất, Theodore Anton, còn gọi là Tony Hy Lạp, bị sát hại, Al đã nghĩ đến việc giã từ sự nghiệp vì không muốn đến một lúc nào đó hắn cũng sẽ bị lĩnh một phát đạn vào đầu. Tuy nhiên, sự khát khao quyền lực và sức hấp dẫn của những đồng đôla xanh đã khiến hắn không tài nào “rửa tay gác kiếm” được.
|
Hiện trường vụ thảm sát vào Ngày Lễ tình yêu. |
Mùa xuân năm 1928, những chuyến rượu lậu của Al và Yale liên tục bị cướp trên đường vận chuyển và Al cho rằng chính Yale là kẻ đứng sau những vụ cướp này. Cay cú, Al gọi sáu người bạn của hắn từ Chicago đến Florida để bàn cách giải quyết vướng mắc với Yale. Một kế hoạch trừ khử Yale được vạch ra. Trưa chủ nhật 1/7, Yale đang ngồi trong quán rượu Borough Park thì nhận được một cú điện thoại. Yale nhanh chóng ra xe. Chiếc xe phóng như bay đưa hắn đến một điểm hẹn. Tại đây, chưa kịp bước chân ra khỏi xe, một loạt đạn với các kích cỡ khác nhau găm hắn xuống ghế ngồi. Kế hoạch sát hại Yale của Al thành công ngoài sức tưởng tượng.
Mùa hè năm 1928, Capone chuyển “trụ sở” đến khách sạn Lexington và sống như một ông hoàng trong một dãy sáu phòng với một gian bếp đặc biệt chỉ để phục vụ nhu cầu ăn uống của hắn. Các cánh cửa bí mật cũng được lắp đặt, vì thế khi cần Capone có thể trốn thoát an toàn. Từ đây, hắn quyết định mở rộng địa bàn hoạt động sang những lĩnh vực giải trí. Tuy nhiên, cũng giống như việc kinh doanh rượu lậu, Capone gặp phải kẻ ngáng đường Bugs Moran. Moran đã từng hai lần tìm cách sát hại chiến hữu của Al là Jack McGurn. Để rộng đường làm ăn, Al lên kế hoạch trừ khử Moran và trong vụ này McGurn được trao quyền chỉ huy.
McGurn tập hợp một nhóm gồm các tên sát thủ xuất sắc nhất ở ngoài thị trấn, trong đó có những tên đã tham gia sát hại Yale. Theo kế hoạch, McGurn sai một tên buôn rượu lậu dụ băng của Moran đến một gara ô tô để mua một lượng lớn rượu whisky với giá cực kỳ hấp dẫn. Việc giao hàng theo thỏa thuận sẽ được tiến hành vào lúc 10 giờ 30 sáng thứ năm, 14/2. Nhóm sát thủ của McGurn trong những bộ sắc phục ăn cắp được của cảnh sát sẽ ém quân sẵn ở đó. Đúng giờ hẹn, nhóm sát thủ trông thấy nhóm của Moran đến gara, trong đó có một người giống Bugs Moran. Những tên sát thủ trong bộ sắc phục đã ập vào bắt được cả thảy 7 tên trong nhóm của Moran. Ngay lập tức, những tên này bị tước vũ khí và lĩnh một loạt đạn. Sau khi thanh toán xong, những tên sát thủ máu lạnh nhanh chóng rút khỏi hiện trường trên chiếc xe ô tô cảnh sát.
Đây đáng ra là một kế hoạch hoàn hảo nếu như không bị “lỗi” ở một chi tiết nhỏ: Mục tiêu của kế hoạch này, Bugs Moran, không phải là 1 trong số 7 kẻ đã bị trừ khử. Moran đến điểm hẹn muộn hơn một chút. Khi hắn trông thấy chiếc xe cảnh sát đậu gần gara, Moran vội rút lui.
Cảnh sát, báo chí và người dân Chicago đều biết kẻ nào là chủ mưu của vụ sát hại này; tuy vậy, việc bắt giam Al là không thể vì cảnh sát chưa thu thập đủ chứng cứ. Có thể vào thời điểm đó, Al không tính toán hết được hậu quả của vụ thảm sát vào Ngày Lễ tình yêu. Bởi vụ thanh toán này một mặt làm cho tên tuổi của Al nổi lên như cồn nhưng mặt khác cũng thôi thúc nhà chức trách phải “để mắt” đến Al và đồng bọn của hắn. Chỉ sau vài ngày nhậm chức, Tổng thống Mỹ Herbert Hoover đã giao cho Andrew Mellon, Bộ trưởng Ngân khố, chỉ huy chiến dịch tiêu diệt Al Capone.
Đình Vũ (tổng hợp)
Đón đọc kỳ cuối: Nhà tù - nơi phải đến của một “bố già”