Pha móc bóng của tiền vệ Pháp Adrien Rabiot trước các cầu thủ Đan Mạch. Ảnh: THX/TTXVN
Khi đó nhiều người cho rằng MU đã “may mắn” khi không ký với cầu thủ này, bởi với nhiều fan hâm mộ, Rabiot không phải là cầu thủ nổi bật và quá xuất sắc.
Tuy nhiên, khi World Cup 2022 diễn ra, Rabiot lại trở thành tâm điểm của báo giới, nhưng không phải theo các ồn ào như trước đó. Thay vào đó, tời Daily Mail cho rằng anh được tán dương nhờ màn trình diễn xuất sắc và được ví như “trái tim” của tuyến giữa tuyển Pháp.
Khi nhà đương kim vô địch thế giới bị Anh gỡ hòa trong trận Tứ kết, Rabiot đã ngay lập tức có câu trả lời bằng một cú sút một chạm cực khó, khiến thủ môn Jordan Pickford phải vất vả cản phá. Đó là một tình huống cho thấy sự toàn diện của Rabiot ở World Cup năm nay. Chính huấn luyện viên Ddier Deschamp đã mô tả Rabiot là “tiền vệ toàn diện”, và đem lại sự cân bằng cần thiết cho một tuyển Pháp vốn được đánh giá rất cao ở khía cạnh tấn công.
Đó là một nhận xét hoàn toàn xác đáng. Trong ngày mà Olivier Giroud được ca ngợi vì bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 cho Pháp, Tchouameni khiến người xem thán phục với cú sút xa đẳng cấp, vai trò của Rabiot thầm lặng hơn, nhưng vẫn cực kỳ quan trọng.
Ở hiệp 1, Rabiot cùng các tiền vệ của Pháp đã làm chủ hoàn toàn trận đấu, hạn chế tối đa không gian chơi bóng ở giữa sân của Anh, buộc Tam Sư phải đẩy bóng sang 2 cánh. Rabiot cũng tích cực hỗ trợ phòng ngự, theo kèm Jude Bellingham như hình với bóng. Chính điều này đã khiến cầu thủ trẻ của Anh có màn trình diễn tương đối nhạt nhòa.
Sang hiệp 2, Pháp để Anh gỡ hòa và có một số tình huống hãm thành đáng chú ý. Tuy nhiên hầu hết cơ hội của Anh đều đến từ tình huồng cố định, trong khi tuyến giữa của Pháp, nhờ khả năng điều tiết nhịp độ của Rabiot, vẫn chơi rất tốt.
Tầm quan trọng của cầu thủ này không phải ở trận gặp Anh mới được thể hiện. Ở các trận đấu trước đó, khi Rabiot có mặt, anh là cầu thủ chạy nhiều nhất. Lần lượt là 12,1km, 11,6km và 11km trong các trận gặp Australia, Đan Mạch và Ba Lan.
Ở Nga 4 năm trước, Pháp thăng hoa nhờ Paul Pogba. Năm nay, khi Pogba bị chấn thương và không góp mặt, nhiều nghi ngại đã xuất hiện về sức mạnh hàng tiền vệ của Pháp. Nhưng với Rabiot, nghi ngại đó đã được xua tan. Khác với đồng đội ở Juventus, Rabiot kỷ luật hơn, âm thầm hơn, nhưng chính điều này đem lại sự nhịp nhàng và mới mẻ cho Pháp. Và nếu Les Bleus có thể một lần nữa đăng quang ở World Cup năm nay, Rabiot sẽ được nhớ đến với tài năng của mình, một “Zidane mới” của nước Pháp.