Vào hồi 5 giờ 30 phút ngày 20/9, tại khu vực biển giáp ranh Hải Phòng - Quảng Ninh, tổ công tác của Bộ Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển 1 phát hiện một tàu chở than mang số hiệu QN-1234 có dấu hiệu vi phạm nên đã tiến hành kiểm tra.