Bước vào trận đấu này, Hoàng Anh Gia Lai được đánh giá cao hơn khi trên bảng xếp hạng, họ đang ở vị trí thứ 6, hơn đối thủ 5 bậc. Đây cũng là trận đấu sân Pleiku đón chào sự trở lại của một “người cũ”, thủ môn Tô Vĩnh Lợi, sau khi anh rời Hoàng Anh Gia Lai và đầu quân cho XSKT Cần Thơ từ mùa bóng 2018.
Các cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai ăn mừng sau khi ghi bàn. Ảnh: Dư Toán/TTXVNLợi thế sân nhà giúp các cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai nhanh chóng áp đặt lối chơi và triển khai tấn công lên phần sân đối phương. Ngay ở phút thứ 2, Lê Văn Sơn trong một pha dâng cao bên phía cánh phải đã có đường tạt bóng vào vòng cấm địa cho Văn Toàn đánh đầu hiểm hóc, đưa bóng đến góc xa khung thành, không cho thủ môn Tô Vĩnh Lợi cơ hội cản phá. Tỉ số được mở 1 - 0 cho Hoàng Anh Gia Lai.
Bị thủng lưới sớm, XSKT Cần Thơ dồn lên tấn công. Phút thứ 9, từ đường treo bóng của đồng đội, Patiyo Tambwe bật cao đánh đầu hiểm hóc, đáng tiếc bóng tìm đến xà ngang khung thành của Hoàng Anh Gia Lai.
Sự tranh chấp quyết liệt trên sân dẫn đến việc các cầu thủ bị chấn thương và những cái đầu nóng không thể kiềm chế. Trong một tình huống Triệu Việt Hưng nằm sân, Nguyễn Công Phượng bên phía Hoàng Anh Gia Lai và Nguyễn Quang Tình bên phía XSKT Cần Thơ đã có những va chạm, buộc trọng tài Hoàng Ngọc Hà rút ra 2 chiếc thẻ vàng để cảnh cáo hai cầu thủ này.
Những phút tiếp theo, Hoàng Anh Gia Lai chủ động chơi chắc chắn bên phần sân nhà, chờ cơ hội để tổ chức phản công nhanh. Tuy nhiên, trời mưa, sân trơn, bóng ướt khiến các pha xử lý bóng của cầu thủ hai đội gặp nhiều khó khăn.
Phút 32, Osmar Francisco có pha dứt điểm ngẫu hứng từ phía biên phải, đưa bóng đến xà ngang khung thành của thủ môn Tô Vĩnh Lợi trong sự tiếc nuối của các cổ động viên. Đến phút 39, Công Phượng thực hiện cú sút từ điểm phạt góc song đáng tiếc bóng tìm đến cột dọc khung thành.
Về phần mình, đội khách XSKT Cần Thơ tuy cầm bóng và tổ chức tấn công nhiều, nhưng trong một hiệp đấu mà các cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai phòng ngự chắc chắn, những Patiyo Tambwe hay Wander Luiz Queiroz Dias không có được nhiều cơ hội dứt điểm. Không thể ghi được bàn thắng, XSKT Cần Thơ chấp nhận bị dẫn trước 0 - 1 sau 45 phút thi đấu đầu tiên.
Sang hiệp thi đấu thứ hai, XSKT Cần Thơ nhanh chóng tổ chức tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng. Tuy nhiên, trước một đội hình có tốc độ cao như Hoàng Anh Gia Lai, các học trò của Huấn luyện viên Đinh Hồng Vinh còn phải đối mặt với các pha phản công chớp nhoáng của đội chủ nhà.
Phút 48, Hoàng Anh Gia Lai tổ chức phản công nhanh, Văn Toàn băng lên bên phía cánh phải rồi thực hiện đường căng ngang cho Công Phượng dứt điểm nhưng cú sút chưa đủ độ hiểm để hạ gục thủ môn Tô Vĩnh Lợi.
Tuy vậy, các cổ động viên phố Núi đã không phải chờ đợi lâu. Phút 50, Văn Toàn tiếp tục có bóng và tinh tế vượt qua Hoàng Vissai, trước khi chuyền bóng cho Osmar Francisco dứt điểm đơn giản trong tư thế không người kèm và trước mặt là một khung thành trống. Tỉ số được nâng lên 2 - 0 cho Hoàng Anh Gia Lai.
Không còn gì để mất, XSKT Cần Thơ dồn lên tấn công. Với bộ đôi tiền đạo ngoại binh, đội khách thường xuyên thực hiện các đường treo bóng vòng vào cấm địa cho hai cầu thủ này dứt điểm bằng đầu.
Phút 62, Patiyo Tambwe có pha đánh đầu đưa bóng đến góc cao khung thành nhưng không thể vượt qua đôi tay của thủ môn Lê Văn Trường. Những phút sau đó, XSKT Cần Thơ liên tục có những cú sút về phía cầu môn đội chủ nhà nhưng không thể xuyên phá được hàng phòng ngự dày đặc của Hoàng Anh Gia Lai.
Với những nỗ lực của mình, XSKT Cần Thơ đã có được bàn thắng vào phút 68. Patiyo Tambwe từ phía cánh trái thực hiện pha bấm bóng tinh tế, vượt qua tầm kiểm soát của các hậu vệ Hoàng Anh Gia Lai, giúp Wander Luiz Queiroz Dias đánh đầu trong tư thế không người kèm, hạ gục thủ môn Lê Văn Trường. Tỉ số được rút ngắn xuống 1 - 2 cho XSKT Cần Thơ.
Khi cách biệt chỉ còn 1 bàn, đội bóng xứ Tây Đô dồn lên tấn công với hy vọng có được 1 điểm trên sân Pleiku. Phút 78, từ đường đá phạt của đồng đội, Patiyo Tambwe thực hiện pha xoay người rồi dứt điểm, song đáng tiếc bóng đi vọt xà ngang trong gang tấc. Phút 84, Wander Luiz Queiroz Dias có pha khống chế rồi tung người móc bóng đẹp mắt nhưng không thể vượt qua đôi tay thủ môn Lê Văn Trường.
Những phút cuối trận, sức ép liên tục được các cầu thủ XSKT Cần Thơ tăng cường lên khu vực cấm địa của đội chủ nhà. Phút 90, Patiyo Tambwe tiếp tục có pha đánh đầu cận thành, song một lần nữa, thủ môn Lê Văn Trường bay người chính xác, cứu Hoàng Anh Gia Lai thoát khỏi một bàn thua.
Không thể tận dụng được cơ hội, XSKT Cần Thơ còn phải nhận thêm bàn thua ở những phút bù giờ. Phút 90 + 5, Minh Vương có pha đột phá bên phía cánh trái rồi thực hiện đường chuyền cho Nguyễn Văn Anh băng xuống dứt điểm, hạ gục thủ môn Tô Vĩnh Lợi, nâng tỉ số lên 3 – 1 cho Hoàng Anh Gia Lai. Đây cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu.
Với chiến thắng này, Hoàng Anh Gia Lai tạm thời vươn lên vị trí thứ 5 với 27 điểm, trong khi XSKT Cần Thơ vẫn giậm chân ở vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng với 17 điểm.